約翰．培利於一九六八年獲得美國康乃爾大學的哲學博士，此後曾任教於加州大學洛杉磯分校（UCLA）和史丹佛大學等多所名校。二○○八年於史丹佛大學榮譽退休後，在加州大學的河堤分校講授哲學課程。他在網路上發表的一篇關於〈結構性拖延〉（Structured Procrastination）的論文，受到廣大的迴響，並讓他獲得二○一一年的「搞笑諾貝爾獎」，本書的內容即是建立在該篇論文的基礎之上發展而成。