一九五五年生於美國阿肯色州。密西西比大學法學院畢業，曾任執業律師、州議員。現居美國維吉尼亞和密西西比州。從小家貧的葛里遜曾夢想成為職棒球員，爾後興趣漸漸轉向文學。在近乎十年的法界生涯中，葛里遜看遍形形色色的人物和案件，並利用公餘將其轉化為小說養分。一九八七年寫完第一本小說《殺戮時刻》（A Time to Kill）後，出版社反應冷淡，他卻未放棄，繼續寫第二本小說《黑色豪門企業》（The Firm），結果一炮而紅。走紅之後，葛里遜辭去法界工作，成為專職作家，平日仍醉心於棒球運動。