他是進入中國的第一道關口、也是清朝面向世界的第一扇窗

◎文／麥田出版編輯部

　　「海關」在一般人印象中大多是：「繳稅」、「違禁品」、「什麼東西可以買回國」、「緝毒犬」……等關鍵詞。但事實上，清末中國的海關是個特別又獨立的存在。

　　明明是個政府單位，在那個封閉的年代，卻由外國人主導單位事務，更不用說他是個績效很好的單位。進而除了還負責了展覽、外交等相關業務，在當時的公家單位中，可說是自成一格。

　　這般特殊的角色，又遇到整個單位從中國遷至臺灣，當整個大環境異動如此，這個「國」又該如何調整自己的角色，為臺灣的關務盡一份心力？這本書有別於以往從上到下討論政府組織，而是整合中英政府外交角色，及組織內部從下到上的各種觀點，詳述其所建構出來的「國中之國」。這個獨特的存在，值得我們研究與探討。