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內容簡介
【限量贈品.四合一求生傘繩手環】
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三起「末日準備者」連續殺害案,將她拖回久違的故鄉小鎮,
直視數年前深埋的不堪祕密。
小鎮的黑暗早已流進她的骨血,每個人都身在局中!
系列暢銷破2,000,000冊、Amazon七位數重金簽約
★影視版權已售出,華納影業確定籌拍美劇★
★蟬聯Amazon電子書排行榜27週★
警探懸疑天后
——坎德拉.艾略特——
///
相距多年的凶殺案、背離許久的故鄉,
殺機在遠離塵囂的封閉小鎮中肆意醞釀……
///
絕讚推薦(按姓氏筆畫排列)
余小芳(台灣推理作家協會常務理事)
吳曉樂(作家)
林志都(譯者/網路專欄作家)
提子墨(台灣、英國與加拿大犯罪作家協會PA會員)
喬齊安(推理評論家/百萬部落客)
///
她背負著兩個巨大祕密,一個會讓她辛苦建立的新生活全然瓦解,
另一個,則可能會要了她的命……
梅西.凱佩奇一生都在等待災難降臨。
她是一位精明的FBI探員,也是小鎮上「末日準備者」家庭的女兒,
依靠土地生活、不仰賴現代文明,是他們嚴謹遵循的信仰。
十五年前,一連串凶殺懸案造成的悲劇,讓她與家人決裂,不得不遠離他鄉。
如今,她再次踏上睽違已久的故鄉,卻引燃潛伏多年的殺機——
一個被稱為「山洞人」的殺人犯,盯上了鎮上的末日準備者,
受害者家中被盜走大量槍枝,FBI對此高度注意,擔心將有本土恐怖攻擊發生。
眾人更聯想到當年讓小鎮風聲鶴唳的未破慘案,
因為詭異的是,看似無關、相隔許久的新舊命案,死者家中的鏡子竟皆被擊碎……
身為執法人員,她被迫與熟悉又陌生的故鄉正面交鋒。
多年的缺席,曾經熟悉的人們,是否依然像年少時所知的模樣?
多年的壓抑,對事物的執念會扭曲膨脹到何種程度?
她能感覺得到,當年沒得手的東西,「他」這次絕不放過……
「末日準備者」反政府、抗斥威權、遺世封閉、對科技和文明不信任的特殊生活方式,將整部作品沉浸在詭奇的色彩中,也得以一窺罕為人知的某種「美國生活」真相。
╳╳╳
各界好評
「警探緝凶的刑事謎團結合家族祕密,美西奧勒岡州小鎮風情躍然紙上,懸疑之際,帶有怦然心動的羅曼史情節。」——余小芳,台灣推理作家協會常務理事
「……反政府「末日準備家庭」群居的小城鎮,他們除了不認同政府的施政或決策,也拒絕過度仰賴現代的科技與文明。城鎮上的居民宛若主流社會之外的邊緣族群,除了不信任外面的世界,每個家庭也都有著一些不為人知的祕密,不同家族的祕密若有似無地交織在一起,糾結成了一張張緊繃的網。」——提子墨,台灣、英國與加拿大犯罪作家協會PA會員
「這個關於『末日準備者』、執法者、小鎮和家族傷疤的故事,讓讀者沉浸在俄勒岡州的文化中,是個令人驚嘆、帶有曲折和浪漫色彩的警探小說。」——Sleepless in San Diego,Amazon讀者五星好評
「這是一本輕鬆的讀物,不到強硬的驚悚劇情(像我通常閱讀的書),但非常好地發展了人物和背景設定。我特別喜歡作者對於末日準備者的觀察描寫,這給主角梅西增添了意想不到的人格特質。」——Margaret,Amazon讀者五星好評
「我喜歡FBI驚悚類型的書,這本書沒有讓我失望。非常喜歡本書的主角,並期待閱讀完整個系列。而且故事非常精彩,讓人手不釋卷,我甚至去做雜務時都把它帶上了車。」——Dusty,Amazon讀者五星好評
「我是任何警探執法系列的大粉絲,特別是有個強大的主角。梅西很堅強,但她的過去有一些不得已的祕密。有個連環殺手在逃,對讀者來說,有三個以上的可能人選,對此我非常享受(我喜歡猜誰是凶手)。這本書結束了梅西生活的一個章節,我等不及挖掘第二本的故事。」——moonlightjourney,Amazon讀者五星好評
「梅西是個強大的角色……她的家庭既與她對立,在故事中也同時佔有十分重要的份量。十五年前事件的懸念影響至今,更促使讀者參與到最後的結局。」——IrishMom52,Amazon讀者五星好評
「令人愛不釋手的頂尖佳作,其中的浪漫情節絕對也能滿足渴望愛情故事的讀者。作者重視細節的描寫,讓這本書有如電影般活靈活現。作為獨立故事閱讀絕對沒問題,但如果先看過前三集絕對會更樂在其中。」——《浪漫時代》雜誌,《Target》四星好評
「艾略特至今最佳作品。由角色間機智風趣的對話可以充分看出作者的才華……一般人或許會認為心理驚悚與浪漫愛情不可能搭在一起,但艾略特手法高超,先折磨考驗讀者的頭腦,然後再以難忘的愛情故事減緩沖擊力道。」——《浪漫時代》雜誌,《Vanished》四星半好評,首選書單
「令人心跳加速的故事,再次證明艾略特確實是此類型的天才。作者十分了解羅曼史與懸疑的布局,立刻讓讀者深陷其中,最後再以意想不到的結局令讀者驚訝讚嘆……艾略特極致的寫作功力無人能及!」——《浪漫時代》雜誌,《Buried》四星半好評
內文試閱
梅西.凱佩奇很想知道,她究竟得罪了聯邦調查局波特蘭分局裡的什麼人。
她下車,走過兩輛德舒特郡治安處的休旅車,觀察四周的環境,這棟房子孤伶伶矗立在喀斯喀特山脈東側的山麓丘陵上。雨水拍打著梅西的兜帽,她呼出來的空氣凝結在半空中。梅西將深色長鬈髮塞進外套裡,仔細觀察前院堆積的雜物。在一般人眼中,那只是欠缺修剪的樹籬和隨意棄置的廢棄物,但她一眼就看出那是精心規劃的引導路徑。
「真是亂七八糟。」艾迪.彼德森探員說:「看來屋主是個囤積狂。」
「一點也不亂。」她比了比長刺的樹叢和堆得半天高的生鏽廢五金。「這些東西會讓你想往哪個方向走?」
「肯定不是那邊。」艾迪說。
「這就對了。屋主刻意將廢棄物堆成這樣,將訪客引到屋前的那片空地,讓他們不會跑去屋子兩邊和後方。你抬頭看。」她指著二樓的窗戶,整個用木板封起,只有中央留了一個窄窄的開口。「那堆廢棄物引導陌生人來到他的視線範圍前。」艾迪聞言點頭,神情流露驚訝。
奈德.法希的家很難找。這一帶的道路都是泥土鋪碎石,完全沒有路標,警長給他們的指示以精準的英哩數為單位,他們好不容易才找到這棟藏在森林深處的房子。梅西觀察到屋頂是防火的金屬材質,房屋正面堆起的沙包高達六英呎。這棟看似頹圮的房屋,位置遠離其他住戶,但十分接近自然山泉。
梅西十分讚賞。
「為什麼要堆沙包?」艾迪喃喃問:「這裡是海拔四千英呎耶。」
「防禦用。可以阻擋子彈,也可以拖延入侵的壞人。而且沙包很便宜。」
「換句話說,他是個瘋子。」
「他只是準備充裕。」
她在院子裡嗅到淡淡的腐臭味,一走上門廊進入屋內,濃濃惡臭便撲面而來。法希已經死去好幾天了。一個面無表情的德舒特郡副警長拿登記表給她和艾迪簽名。梅西看了看對方手上簡潔的婚戒。這位副警長之後帶著滿身屍臭回到家,老婆一定會很不高興。
她身邊的艾迪用嘴巴呼吸,氣息粗重。「不准吐。」她低聲命令,在雨靴外面套上拋棄式鞋套。
艾迪搖頭,但表情令人質疑。她欣賞艾迪,他頭腦聰明、態度積極,但是個在都市長大的年輕人,文青風髮型加上書呆子眼鏡,讓他在這種窮鄉僻壤顯得很突兀。他的皮鞋很昂貴,鞋底厚重,踩過奈德.法希家前院的爛泥之後,應該再也無法恢復原貌。
不過這雙鞋真的很好看。
至少是以前啦。
進到屋內,她停下腳步觀察大門。鋼製的;有四條鉸鍊、三道門閂,其中兩個分別裝在門的頂端和底端。
法希的防禦滴水不漏。他該做的都做了,但還是有人成功打破層層關卡。
不該這樣。
梅西聽見樓上有人交談的聲音,於是往那裡走去。兩位現場蒐證人員指引她和艾迪穿過走道,去到位在後方的臥房。越來越響亮的嗡鳴聲讓梅西開始反胃;她聽人說過這種聲音,但不曾親身體驗。他們轉進法希的臥房,艾迪開始低聲罵髒話,醫檢官正在檢查床上膨脹的遺體,這時她抬起頭。
梅西猜得沒錯,嗡嗡聲響果然來自這裡。房間裡有大量的蒼蠅,不斷發出低低嗡鳴,從屍體上的孔洞鑽進去。她盡量不去看將衣服鈕釦撐到極限的腫脹腹部。臉部更慘,爬滿蒼蠅,整個面目全非。
梅西介紹自己和艾迪的身分,醫檢官對兩位探員頷首致意。梅西猜醫檢官應該與她年齡相仿,身材瘦小精實,讓梅西覺得自己高大得誇張。
娜塔莎.洛哈特醫師自我介紹後脫下手套,帶他們去看遺體。「聽說這人在調查局有案底。」醫師揚起一條眉毛說。
「他在禁飛名單上。」梅西說。調查局的反恐單位有幾份監視名單,這是其中一種。奈德.法希在名單上很多年了。床上那具遺體生前經常和聯邦政府起爭執,他平常往來的對象都支持主權公民運動,熱愛右翼媒體。從波特蘭過來的長途車程中,梅西看完了他的相關報告,判斷法希只會誇誇其談,並沒有能力去真的執行。他幾次因輕度破壞聯邦建築而遭到逮捕,但帶頭的永遠不是他。法希總是能輕輕鬆鬆擺脫罪名,簡直像不沾鍋一樣。
「唉,看來有人決定以後不需要法希了。」洛哈特醫師說:「他一定睡得很熟,竟然沒聽見凶手進入屋內用槍抵著他的頭。」
「抵著?」梅西問。
「嗯。即使被蒼蠅蓋住,還是能看到子彈入口周圍的火藥痕跡。一個洞進去、一個洞出來。能夠這麼乾淨俐落,可見凶器火力強大。」醫師開懷地笑著看艾迪,他站在梅西身邊已然搖搖晃晃。「目前蒼蠅還不算太難趕。」
「口徑呢?」艾迪的聲音聽起來很勉強。
洛哈特醫師聳肩。「很大,不是弱弱的點二二口徑。我敢說子彈一定卡在下面某個地方。」
梅西走上前,蹲在床鋪旁邊用手電筒探照床底,想看看子彈是否有卡在地板上,但床底下塞滿了塑膠整理箱。一點也不奇怪。
她環顧房間,發現每個角落都整齊堆放著耐重塑膠箱。她不用看也知道衣帽間會是什麼樣子。整理箱從地板堆到天花板,整整齊齊且仔細標示。法希是一人獨居,但梅西知道他們將會找到足夠小家庭用上十年的各種物資。
法希不是囤積狂,他是個準備者(prepper)。他的人生重心就是預做準備,隨時迎接末日(TEOTWAWKI)。
我們熟悉的世界之終點。
過去幾週,德舒特郡已經發生兩起準備者在家遭到殺害的案件,法希是第三個。
「洛哈特醫師,之前兩起命案也是妳負責的嗎?」她問。
「叫我娜塔莎就好。」醫師說:「妳是說另外兩件的準備者命案嗎?第一件是我,第二件是其他同事。第一起命案可沒有像這樣乾淨俐落,受害者為了保命極力反抗。妳認為它們有關聯?」
梅西給她一個看不出端倪的笑容。「我們來這裡就是為了查明。」
「洛哈特醫師說得沒錯,第一起命案的現場很慘烈。」一個新加入的聲音說。
梅西與艾迪轉身,看到一個瘦骨嶙峋的高大男子,胸前別著警長的星形徽章,打量著他們兩個。他注視著艾迪的黑色粗框眼鏡,神情變得困惑。顯然德舒特郡沒有趕上五○年代復古潮流。梅西向對方介紹自己和艾迪。沃德.羅德斯警長看來應該已經有六十多歲了,數十年來顯然常暴露在陽光下,導致他臉上皺紋很深,有許多粗糙的斑塊,但他的眼眸清澈,充滿幹勁與好奇。
「相較於畢格斯的命案現場,這裡簡直是優雅的茶會。那裡的牆上有十多個彈孔,畢格斯那個糟老頭持刀反擊。」
梅西知道傑佛森.畢格斯的年齡是六十五歲,只是她不懂,同樣六十多歲的警長怎麼會說他是糟老頭?
說不定是因為畢格斯那憤世嫉俗的態度,與年齡無關。
「不過所有現場都沒有強行進入的跡象,包括這裡,對吧?」艾迪客氣地問。
羅德斯警長點點頭。「沒錯。」他蹙眉看著艾迪。「有沒有人說過你長得很像詹姆士.迪恩(James Dean)?只是戴了眼鏡?」
「常常有人這麼說。」
梅西咬住下唇。艾迪每次聽到都會裝作驚訝,但她知道其實他很高興。「不過這裡沒有強行進入的跡象,奈德.法希當時正在熟睡。」她說:「凶手知道如何進來,不然就是也睡在這間房子裡。」
「他穿著睡衣。」洛哈特醫師贊同。「我還不確定死亡時間,不過腫脹已經很後期了。做過實驗分析之後會比較清楚。」
「我們已經檢查過房子。」羅德斯警長說:「沒有其他人過夜的跡象,也沒有強行進入的痕跡。雖然還有一間臥房,但感覺好像幾十年沒用過了。樓下的沙發上也沒有枕頭或毯子,應該也沒有人睡在那裡。」他停頓了下。「我們抵達的時候,大門是敞開的。」
「奈德.法希應該是會把門鎖好的那種人吧?」梅西半是揶揄地說。光是在屋裡走了這段短短的距離,就已經可以看出他有多重視住家安全。「報案的人是誰?」
編輯推薦
【編輯推薦】封閉小鎮的「末日準備學」,引燃神祕殺機!
◎文/劉瑄(奇幻基地編輯)
《破鏡謎蹤》的主場景是位處奧勒岡的一座偏遠小鎮。過去對奧勒岡的印象,只存在於美劇或電影中偶爾會出現的地名,直到與《破鏡謎蹤》相遇後,才驚覺這位於美國西北岸的大州,除了有著豐富的自然生態和遊趣景點,還有許多外地人可能視之為神祕學和反政府的團體和文化(有興趣大家可以去google)。
本書中圍繞的主題,便是被稱為「末日準備者」的人們。他們會在家中挖掘地道、搭建地下救難所,並大量囤積糧食和槍枝彈藥,以確保大型災變來臨時能獨自存活下來。而身為奧勒岡居民的作者本人,便是以其鄰居和朋友為樣本,讓故事中小鎮文化和自然風景的描述更加讓人身歷其境!
在故事中,主角梅西探員於多年後重返故鄉小鎮查案,她正是出身於反政府的「末日準備」家庭中,如今卻是代表美國政府的執法人員,兩種身分的信念不斷在她體內彼此衝突。書中除了有《大旱》和《烈火荒原》那種在偏遠小鎮中所醞釀出的社會潛規則和神祕封閉的文化,我也相當喜歡這位FBI女探員要經歷的掙扎與猶疑:她不是開外掛型的主角,甚至過往家庭養成和身分性別都使她不得不背負各種標籤枷鎖,還要面對潛伏了十五年的心魔。
本書以查案的懸疑劇情為主軸,交織角色的過往歷史,還有梅西與文青搭檔的互動描寫,讓人不自覺地欲知劇情發展。既然現在疫情出不了國,這本書不失為另一種偽出國體驗喔!更多編輯推薦收錄在城邦讀饗報,立即訂閱!GO
作者資料
坎德拉.艾略特 Kendra Elliot
Amazon銷售冠軍作家,歷年作品已賣出超過六百萬冊。坎德拉深受經典女性英雄角色所啟發,包括少女偵探Nancy Drew、Trixie Belden,以及《大草原之家》的蘿拉.英格斯.懷德,從小熱愛閱讀。 其A Bone Secrets系列和「梅西.凱佩奇探員」系列都廣受好評,A Bone Secrets系列更是總銷售破三百萬冊。作品曾多次入選《華爾街日報》十大暢銷書榜,三度贏得達夫妮.杜穆里埃獎(Daphne du Maurier Award)的神祕/懸疑羅曼史獎項,也曾入圍國際驚悚小説作家獎,最佳原創平裝書獎項的最後評比階段,以及《浪漫時代雜誌》最佳懸疑羅曼史獎項的最後評比階段。 坎德拉生長於多雨的西北太平洋地區,目前依然定居該地,家中成員有丈夫與三個女兒,而她十分盼望有朝一日能整天穿著夾腳拖。 請造訪作者網站:www.KendraElliot.com,進一步了解作者與相關作品。 相關著作:《破鏡謎蹤》注意事項
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