一九一一年生，大陸知名的梵文、巴利文專家與文學翻譯家。北京清華大學西語系畢業後赴德國留學，在哥廷根大學學習梵文、巴利文、吐火羅文等古代印歐語文，於一九四一年獲哲學博士學位，是國際公認真正通曉東西方古典文化的稀世學者。歷任北京大學東語系教授、系主任，北京大學副校長、中國語言學會會長等。文革期間都在被批鬥與隔離的日子中度過，他卻利用剩餘時間，以五年寒暑偷偷譯完這部蜚聲世界文壇的史詩巨作全本，也是全世界迄今除英譯本之外，僅有的《羅摩衍那》外文全譯本。