英國人（威爾斯與義大利混血），本姓Cook，凡赫魯是荷蘭夫婿的姓氏。
她是自修有成的自然科學家，也是全職藝術家和作家，曾任自然史博物館鳥類館館長。著有《羽毛下的鳥類》、《鳥類》，透過文字和精美的解剖圖，讓讀者了解鳥類的構造和外觀。最新著作《不自然的選擇》探討天擇與人擇。她也為其他作者的書籍繪製專業插圖。