出生於美國明尼蘇達州，三個月大即隨前往非洲擔任傳教工作的父母遷居坦尚尼亞，直至十五歲才返回美國。原是熱愛登山的急診室醫護人員，1993年為紀念早逝的妹妹而攀登世界第二高峰K2，結果不僅攻頂失敗，更在返途中迷路，幸運受到山區窮困村落科爾飛的村民救助，在深受村民的純樸善良感動下，許諾將重回科爾飛幫助他們建造小學，自此成為獻身推動中亞地區兒童教育的人道工作者。他當年攀登K2，是為了紀念早逝的妹妹，並在因緣際會下做出為當地村民蓋一所學校的承諾；十五年後，他已經在中亞地區協助建造了五十八間學校；一個早逝女孩的生命，促成了另一群女孩的重生。

摩頓森現為中亞協會執行長。中亞協會成立於1996年，主要任務在於促進並提供中亞偏遠山區的孩童受教育機會，特別是女孩子。