台灣彰化人。中山醫學大學畢業，曾任職馬偕醫院、玉里醫院精神科。牛津大學衛康醫學史研究所博士。從醫院出走之後埋首檔案，但一直想用人類學方法摸索歷史。曾任教於新加坡南洋理工大學歷史系及醫學系，目前為香港大學醫學倫理及人文學部專任助理教授，仍不時下南洋訪學研究。
教學研究之餘喜歡到處閒晃，觀察人群。課餘從事文學與音樂創作，曾出版詩集《島嶼寄生》(春暉2003)、音樂專輯《河，賴和音樂專輯》(風潮2005)、譯寫《自由背包客：台灣民主景點小旅行》(玉山社，2014)。(註：近期文章散見「歷史學柑仔店」、「報導者」等專欄。)