1945年生於長野縣松本市。松本深志高中畢業後，進入東京教育大學（現為筑波大學）教育學系就讀，並於該校修完博士課程。以柳田國男研究取得博士（教育學）學位。曾任筑波大學教授、理事與副校長，退休後轉職非小說作家，開始人生第二春。以跳脫學問框架的思考開創獨自的地名論。也常於電視、廣播節目登場。身兼筑波大學名譽教授以及東京成德大學教授。

主要著有《藏在地名裡的「東京海嘯」》、《藏在地名裡的「南海海嘯」》（講談社+α新書）、《東京．江戶 地名由來漫步》（Best新書）、《東京「站名」之謎》（白水社Ubooks），以及監修《來自手塚治蟲的訊息「生命」與「心靈」的教科書》（East Press）等，著作甚豐。