一九五四年出生於加拿大溫哥華，成長於多倫多，畢業於該市萊爾森大學（Ryerson University）。而後長期定居英國，曾數度落腳德國柏林，通曉德語。職業生涯最初十年，曾先後為電影導演大衛．海明斯與肯．羅素撰寫影片腳本，還曾在柏林與英國搖滾歌手大衛．鮑伊、在巴黎與德國老牌女星瑪琳．黛德麗共同拍攝電影。之後他由電影編劇轉為報導文學作家，一九九二年發表第一本著作《史達林的鼻子》（Stalin’s Nose），甫出版便榮登英國暢銷書排行榜前十名。其他著作曾分別榮獲加拿大總督文學獎、英國藝術局文學獎；入圍國際都柏林文學獎；兩度入圍庫克旅行文學獎，並獲邱吉爾藝術考察基金贊助。亦曾為英國國家廣播公司（BBC）撰錄廣播節目。現為英國皇家文學學會院士。