成長於密西西比州衣塔貝納市，十五歲時，艾米．提爾（Emmett Till）遇害。在匹茲堡大學擔任創意寫作教授多年，撰寫了數本小說與一本回憶錄。獲獎眾多，包括三次美國圖書館協會優良圖書獎（American Library Association Notable Book）、一次密西西比文藝學會小說獎（Mississippi Institute of Arts and Letters Award for fiction）、一次密西西比小說作家獎（Mississippi Authors Award for fiction）、一次南方書評協會小說獎（Southern Book Critics Circle Award for fiction）。