涉身人世的思想家，不願安居主流的跨領域學者。

1915年生於德國柏林猶太人中產階級家庭，1938年獲得經濟學博士學位。

青年時代參與過西班牙內戰共和軍，以及法國反抗納粹主義的地下運動；
1941年至美國柏克萊大學擔任國際經濟學的研究員。

1950年代曾赴哥倫比亞擔任經濟顧問，
之後任教於紐約哥倫比亞大學以及哈佛大學，最後落腳於普林斯頓高等研究院。

美國社會科學委員會在2007年設立了「赫緒曼獎」，是該委員會最高的學術榮譽。

2012年辭世於美國紐澤西州幽蔭鎮綠林安養院。