一九五七年出生於英國牛津，印度裔英國人，在伊頓公學（Eton）、牛津大學和哈佛大學接受教育。自小即跟著都是知識份子的父母親遊歷歐陸與美洲各地，因此，旅行在皮科‧艾爾的生活中是再自然不過的節奏。


是知名的旅行作家、小說家，自一九八二年起為《時代》雜誌撰寫專欄。不時也有全球化議題、評論性文章披露於《紐約時報》、《哈潑》等雜誌媒體。


一九八七年，一張單程機票將他帶到了日本京都，一年的駐居生活，他試圖探索禪宗文化與家庭之間的關係。本書敘述的即為親身貼近京都一年的所見所感。就在完成《淑女與僧侶》之前，居家戲劇化地發生火災，夷為平地，只留給他當時身穿的衣服，和這本書的手稿。


皮科‧艾爾敏銳的觀察和犀利有時又兼具嘲諷的文字，每每讓他筆下旅遊地的最深層的面貌顯露、無所遁形。同時，他也嘗試透過文字提供一些思考的面向。


其作品有：《加德滿都錄影夜》(Video Night in Kathmandu)、《入夜後的太陽》(Sun after Dark: Flights into the Foreign)、《從地圖掉落》(Falling off the Map：Some Lonely Places of the World)、《開闊之路》(The Open Road: The Global Journey of the Fourteenth Dalai Lama) 、《我腦中的男人》(The Man Within My Head)等。


現定居京都近郊，在京都生活已超過二十年之久。