從哥倫比亞大學畢業之後，榮獲羅氏獎學金，到牛津大學進修。曾跟隨2000年諾貝爾生理醫學獎得主肯德爾（Eric Kandel）做神經科學研究。

雷勒後來發現，想獻身科學，不一定非得當科學家才行，寫作也是一條途徑。由於接受過科學方法訓練，他能夠把我們周遭所發生的事，化為有趣的問題。因為接觸過神經科學研究，他能夠汲取出深奧論文的精華，化為對一般人都看得懂的建議。

雷勒現在是專職的科學作家。為《紐約客》雜誌、《自然》期刊、《華盛頓郵報》和《波士頓環球時報》撰稿；也在《科學人》雜誌部落格主持〈腦力〉專欄，個人也有一個備受讚譽的部落格The Frontal Cortex（scienceblogs.com/cortex/）；著作有《普魯斯特是神經科學家》、《大腦決策手冊》。