一場追尋生命哲理的實境解謎之旅

◎文／羅怡君（著有：《孩子的人生成長痛，小說有解》）

　　一開始翻開《星尾獸探險隊》，我準備享受另一個尋找古老謎團的冒險小說：由精通動物語的學者風叔叔帶隊、兩位率真勇敢的孩子龍二和小百合，加上會說話各有神力的動物們，踏上充滿奇想與難關的征途之旅；然而出乎意料之外，前面幾小節便讓人強烈感受到獨樹一幟的風格，我像是呼吸到一陣清新冷冽的新鮮空氣，更加期待這趟飽滿豐富的未知旅程。

　　來自日本重量級動物學者草山萬兔的作品，筆下滿布與動物相處的細節觀察，將不同物種的生活特性融入角色個性，而萬物間的互動模式與共生關係則藏在生動俏皮的對話裡；不同於其他冒險類小說急著進入驚險情節，《星尾獸探險隊》從成軍到所有準備工作，鉅細靡遺地交代清楚，一點一滴為讀者注入這支探險隊的DNA，充滿和風精神的行事風格，耐性十足卻也釣盡讀者的胃口。

　　當成一本幻想冒險小說看也可以，但我認為這更是個溫柔警世的寓言故事。從主角與動物互懂語言的背景設定，讓人類與動物在這本小說裡「地位」平等，同樣都遭受到外在環境的變化威脅；而尋找古文明大滅絕的答案，正是萬物必須合作求生存的重要關鍵，否則不知道過去發生了甚麼，又怎能避免未來不犯同樣的錯呢？

　　探險隊費盡千辛萬苦，這個巨大謎團從一隻僅存的孤獨神獸洛拉口中娓娓道來；當初滅絕的真相讓牠難以承受而逃入深深的冬眠狀態，醒來之後早已物換星移，這段如夢似真的記憶便成為世界末日與重生的口傳歷史。

　　這段歷史中原本和諧共處的生態面臨久旱挑戰，食物缺乏、爭奪水源，尚有外來者劍齒虎和湖中鯰魚怪破壞平衡加深恐懼。故事裡最關鍵的情節，莫過於大型草食性動物面臨食物短缺，卻成為其他動物止飢解渴的最佳來源時，竟然有草食性動物瞬間「變身進化」為肉食性動物以求生存，甚至短時間長出尖牙，牠們仗著體型優勢、團體行動，勉強維持一段時日的安寧；然而當「變身肉食性」與「肉食性動物」數量多於堅持草食性的動物時，草原上的自相殘殺已拉開大滅絕的序幕。

　　作者以各類動物在久旱中的求生百態，暗喻人類社會裡的團體暴力、霸凌、歧視與權力關係，迫使情境中的動物以及讀者，在求生與心中良善本質間做出選擇；但當我們以為「沒有選擇」、「不得不這麼做」的時候，卻提供另一種版本：一小群草食性動物不願改變堅持草食，為了求生勇敢踏出舒適圈，長途跋涉探索遠方。

　　另一個強烈對比則在神獸洛拉身上，原本身為草食性動物的牠，曾因為求生而吃了白蟻得以逃過一劫，這種等同於變身、不被同類接受的行為，一直是洛拉心中的秘密。作者巧妙的安排，再次顛覆先前的結論，讓我們重思「改變」是否有真正對錯？同樣做出改變的選擇，又為何有些「致命」、有些「救命」？

　　雖然後半段神獸洛拉的生命故事令人深思，但《星尾獸探險隊》從出發到結束沒有冷場，博學的作者將動物知識編織其中，讀來特別生動有趣。我忍不住一口氣讀完闔上書，細細沉澱一下才發現：探險隊看似為了解一個滅絕之謎而成軍出發，其實也是每個成員自我生命的蛻變之旅，我們每個人身上都藏有一些線索，需要經歷不同事件將線頭勾出來，拉出另一個未發現的潛在自我。

　　你又對甚麼未解之謎感興趣呢？那可能是神祕風叔叔派人送的「邀請函」，邀請你也成立一支探險隊起身出發，在冒險途中遇見另一個自己吧！