歷史上的發明，真的那麼浪漫又偉大嗎？

文／麥田出版編輯部

微波爐是現在家家戶戶必不可少的烹調好幫手，但這麼便利又神奇的家電到底是怎麼發明的呢？隨便上網一查，就可以看到一則浪漫的科學故事：「微波爐是美國工程師斯賓塞（Percy Spencer）在一九四五年一次偶然的發現中發明的。他在為雷達設備工作時，發現口袋裡的巧克力融化了，這啟發他測試微波是否能用於烹飪。這項發明最終從商業用途發展為今日家庭不可或缺的電器。」

很浪漫也很雞湯的故事！但，根本不是事實。這是一九五○年代《讀者文摘》的一位作者杜撰的虛構情節。這種魔幻的故事情節，讓大家忽略了發明一項產品要經過多少挫折、走多少彎路！斯賓賽所屬的雷神公司，一九四○年代，他們生產的第一台微波爐重達300公斤，高157公分，爐深及寬度達到60公分，索價2,000美元，換算今日物價約等於25,000美元。原來，雷神公司用設計武器的精度去設計廚具了。微波爐真正被推廣成家家戶戶都買得起的商品，真正的功臣卻是由斯賓賽跟雷神公司在二戰期間極力生產武器設備想要打敗的國家：日本所完成。

像這麼精采的故事書中俯拾即是，這些可不是廉價虛假的雞湯文，而是工程專家把發明背後的故事，以及發明家的思維方式，第一次清楚呈現出來。