最抽象的，可能也是最基本的——談談《不用數字的數學》

◎文／經濟新潮社編輯部

　　會出版這本書，是想證明自己的一些猜測：數學的本質是什麼？數學的核心或是一路發展下來的基礎是什麼？很可能不是數字。就如同我們經濟新潮社出版了很多商管書，從這些書以及實際在職場上打滾的經驗，可以知道，數字很重要，但一定不是最重要的。就商業上或個人而言，最重要的是數字以外的東西：你的自我管理和自我對話的過程、適當的人際關係、理解別人、對於品質的品味，等等。

　　數學可能也是這樣。書的一開始作者就提到，一般從小學到高中所學的數學，叫做「學校數學」（school math，還真有這種說法！），這個大約就是我們跟數學中的「數」奮鬥的時期。

　　然後呢？實際上的數學系會學什麼？為什麼很多人在經過國中、高中的數學課之後就徹底投降，從此老死不相往來，可能是習題太多太杜爛，也可能是學習得太匆匆，因為許多觀念是一步推一步的，而且數學是個充滿假設、定義、推論的世界，而這些又超出數字的範疇了！數學其實很有趣，但需要時間以及耐心。

　　這本書的作者，可說是一位天才型的數學家，今年也才27歲，就寫了這本小書來告訴大家數學其實很好玩，即使是高等數學（大學數學）也是從很有趣、很基本的起點開始的。所以不要被目錄中的內容嚇到了——拓樸學、分析、代數、自動機——你會看到一些你從沒想過的事情；對於社會人，它可以給你一些概念或靈感，對於高中生來說，呵呵，是個好機會來領略數學的真相！

　　順便一提，你若是可以忍住先不看前面的兩篇推薦序，那很好，看完整本書之後再來看，其滋味更是美妙無比！