【白虎之咒】柯琳．霍克非寫不可的最新古文明奇幻浪漫長篇 王子阿蒙流浪冥府，命在旦夕 埃及眾神束手無策 紐約少女莉莉將如何救出心愛的王子 埃及王子阿蒙拒絕再度沉睡千年，甦醒時只為履行保護人類的任務。他毅然脫離靈界，獨自在冥府流浪。支持他活下去的動力，是等待莉莉過完她的一生，兩人在冥府相逢。 莉莉被迫與阿蒙分開之後，茫然如行屍走肉，沒人能理解她失去愛人的悲傷。到了夜裡，她不斷夢見阿蒙在冥府忍受飢餓、孤獨、被野獸攻擊之苦。 就在莉莉以為此生只能抱憾活著時，高高在上的埃及神祇阿努比斯再度現身，要莉莉深入冥府，參與另一趟難度翻倍的大冒險，在阿蒙被怪物啃噬之前，找到他…… 【埃及王子系列】第二集中，有意料不到的關卡，與層出不窮的怪物，紐約客莉莉必須徹底改造自己才能存活，並勇闖冥府尋找摯愛、協助埃及諸神恢復宇宙秩序。此外，被七情六欲牽引、有制衡機制的埃及諸神世界，則為小說情節增添更多值得深思的轉折。 【讚譽佳評】 一部充滿奇想、神話與浪漫愛情的精采新作！埃及神話散發出前所未有的魅力！故事對話鮮活，女主角開朗風趣，《埃及王子：千年一次的甦醒》，果然不負【白虎之咒】作者的盛名。 ——紐約時報暢銷作家，【花翼的召喚】系列作者，艾玻妮．派克 作者以埃及文化風土、電影效果、無私的愛，以及……，慧心巧思地交織出她的故事，令讀者驚奇不斷，直至最後一個句子。 ——科克斯書評 雷克．萊爾頓【波西傑克森】、【埃及守護神】的粉絲們，一定會喜歡柯琳．霍克的【埃及王子】系列。這是一部研究功課做得非常扎實，充滿神祕與浪漫情調的小說。 ——學校圖書館學刊 柯琳．霍克在《埃及王子：千年一次的甦醒》中，寫出一部富含眾多埃及人物與生動神話的故事……霍克對莉莉與艾蒙相戀的動人描述，令人神遊難忘。 ——《出版人週刊》 這部交織著埃及神話與精采對話的浪漫冒險小說，將會是雷克．萊爾頓與柯琳．霍克粉絲們的上好選擇。 ——《書單雜誌》 喜歡奇幻浪漫小說的讀者，必會喜愛這部有著濃濃埃及風情，講述愛與犧牲的故事。莉莉的幽默感和各種冒險犯難，將令讀者手不釋卷，欲罷不能。 ——《VOYA雜誌》

　　我怎會幹出如此愚蠢的事？阿蒙心想。離開安全的靈界，來到吉凶難測的冥府，實在是糟糕透頂的危險決定。但阿蒙覺得似乎別無選擇了，他雖故意尋死，卻寧可死得安詳些。 　　 　　阿蒙在石徑上遊晃，希望此路能通往暫時的庇護之處。阿蒙揣測著死亡會以何種形式出現，是會被怪物吞掉，慢慢以幾百年的時間來消化他？還是會被某種擅長凌虐的妖物剝皮凌遲？他能想到最佳的死亡方式就是被毒死，冥府裡充滿各種陰毒妖物，埋伏著準備毀去那些誤闖祂們巢穴的人。 　　 　　阿蒙雖然與死亡相伴，卻還不想就死。莉莉最近才剛回歸正常的生活，得經過多年之後，阿蒙才有微小的機會能與她重逢。阿蒙曾經答應在莉莉死後與她相會，至於該如何完成諾言，阿蒙現在並無頭緒，但他有幾十年的時間可以想辦法。事實上，就算他不曾遇見莉莉，並愛上她，他還是可能放棄自己的天命。歲月拖沓太久，太多年了，死亡並非他想像中最糟糕的事。 　　 　　僅在人間做短暫停留，對阿蒙而言已不足夠。假若他在受審前便與他的兄弟團聚，他們必會知道他的盤算，而將他勸退，因此阿蒙才會在見到他們之前便跳離了。阿蒙想得到更多，不想再只是過著半死不活的日子。 　　 　　阿蒙拋棄了自己的職責、兄弟，如今也拋棄了諸神。他終歸得面對審判，但他不在乎。莉莉是牽引他走向這條路徑的唯一牽繫，也是讓他堅持住，沒有投往下一個境地的理由，無論那是個什麼樣的地方。阿蒙只能努力地耐心等候。 　　 　　日子一天天過去了，阿蒙將冥府中，每隻對他張牙舞爪的恐怖妖物一一撕碎，他懷疑有些是諸神派來懲罰他的，有些則是衝著他這隻落水狗來的。他得到的喘息實在太短，無論他走到何處，或如何擅於躲避，妖魔鬼怪總是找得到他。 　　 　　阿蒙的靈魂雖已離開他的肉體，但流浪的靈魂仍能感覺到肉體的痛楚，幸好他的需求比在人世時減少許多。阿蒙若渴了，便求住在樹林裡的幽靈給他賞賜；餓了，便偷取被他屠掉的動物的儲糧，偶爾什麼都找不到，飢餓難忍時，便把殺掉的野獸屍體烤來吃。 　　 　　當他被恐懼折磨到筋疲力盡，但情況相對安全時，阿蒙便會睡覺。他的睡眠總是短暫而斷續的，在他殘酷的生存裡，做夢是唯一的快樂。 　　 　　在冥府裡流浪，最糟的情況並不是怪物無休止的騷擾，各種會造成第二次、甚至是永遠死亡的威脅，與陪伴他數千年的兄弟分離，甚至是失去目標與慣有的從容，或在天庭的地位——一個不盡滿意，但尚能接受的地位。 　　 　　不是這些。最糟的部分，其實也是最美好的部分。 　　 　　他可以感知到她。 　　 　　莉莉在另一個地方，另一個世界，但他能容許自己伴著她。當阿蒙確定沒有立即的攻擊時，便會讓疲倦的身體休息，閉上眼睛，然後看到她。那是阿蒙最珍愛的部分，他可以像縷幽魂似地縈繞她身邊。他無法對她說話或碰觸她，她也不知道他在附近，至少不是意識清楚地知道。然而她在潛意識中，可以感知他在附近，像守護天使般地看護著自己。這是一種極大的福賜，卻也是一種詛咒。 　　 　　阿蒙知道兩人之間的強大連結是雙向的，他原本希望他們能單純地在夢中相會，短促地讓彼此的心靈在睡夢中輕輕相依，然而事實證明，他們的連結比那還要強烈。阿蒙在陪伴莉莉漫步紐約的同時，也知道莉莉陪著自己穿越惡夢之境。 　　 　　阿蒙的逃離天堂，對他深愛的女孩帶來了可怕的後果，如今他置身冥府，根本逃不出去。諸神絕不會伸出援手；他已背棄了他們。死亡是他唯一的解脫，然而每當他認為自己已傷她夠深，想要放棄、想對意欲殺害他的妖魔棄甲而降時，卻又感受到莉莉的懇求。莉莉求他繼續努力，再多撐一會兒。 　　 　　阿蒙透過荷魯斯之眼窺探，想尋找這場困境的解答，可是看到的景象卻令他困惑不已。有時神眼會嘲弄他，讓他瞥見可能的未來、解脫的辦法。如果他能支撐得夠久，以他目前存在的形體繼續存活到莉莉的凡人之軀死亡，他便有機會找到她了，他們的連結會讓兩人再次重逢。 　　 　　有時阿蒙看到的莉莉是一個不同的人，不同的動物，不是他所認識的女孩。他看到自己飽受凌虐，他的兄弟妒嫉又憤怒，諸神與混世魔神開戰。這些影像實在毫無道理可言，因為混亂之世已被延阻一個千年了，天上諸神連聚餐吃頓飯都不可能了，遑論攜手作戰。 　　 　　阿蒙的惶惑十分正常，他已習慣看到奇怪的未來片段與過去混雜在一起了。荷魯斯之眼看到了一切，但它揭露的事物卻無一成理。事件的順序總是紊亂不堪，且需要極度專心，費盡心力，才能引導神眼讓他看到特定的事物。為了防止自己發狂，阿蒙把大多數時間耗在忽略腦中衝撞的畫面上，不過自他進入冥府後，神眼便火力全開了。 　　 　　荷魯斯之神固然令人耗神，但他要求探看莉莉的未來時，還是相當值回票價。阿蒙所看見的景象給了他希望，希望他們還能在一起，將來可能再度擁她入懷。 　　 　　有時阿蒙看到自己捧著莉莉的臉，輕柔地親吻她閉上的眼簾，淺嚐她臉上緩緩滑落的淚珠。這些轉瞬即逝的幸福畫面，是他唯一需要知道的，其餘的就交給老天去擔心了。也許維持兩人的連結是他的私心，但阿蒙就是捨不得放莉莉走，還不行，尤其機會猶在時。 　　 　　阿蒙知道莉莉可能在睡夢中陪他行走冥府，但有時兩人會同時入眠，儘管時間短促。在那些偶然的片刻裡，他是有可能與莉莉談話的，可莉莉的心總是將他排拒在外，她的身體因這份連結而疲累不堪，致使她的意識停擺，深深入眠。 　　 　　遇到這種狀況時，阿蒙不會相逼。莉莉需要休息，他雖然極想與她談話，但意義不大。他因為自己的軟弱，害兩人遭受這種命運。假如他愛她夠深，自始便願意放她走，或早點送她離開，這些事也許就不會發生了。 　　 　　當然了，沒有莉莉，他們三兄弟很可能早就死了，而世界則陷於混亂。不過，他若能對自己的情感多些警覺，莉莉現在也不至於受苦。她只會是另一位凡人女孩，世上億萬名女孩中的一個，不具重要性，除了自己之外，眾神當然不會對她多加留意。 　　 　　阿蒙喟嘆一聲。只要莉莉還握有他的心，阿蒙便會奮鬥下去。他對她心懷感恩；莉莉若要他堅持，他一定會設法。 　　 　　「阿蒙！」我猛然醒來，脈搏迅速跳動，惡夢逐漸消散。自從醒來惡夢會在漆黑的房間逗留後，我便習慣在床邊點盞夜燈了。有個可怕的東西困住了阿蒙，那妖物發出得意的尖聲，難聞的口氣刺著我的鼻子，妖怪吐出舌頭，舔食阿蒙肩傷流出的血，那感覺如此真實。 　　 　　我發著抖抱住自己的身體，然後溜下床，朝著自己最愛的地點——俯望中央公園的陽台——走去。到了陽台上，我用手揉著欄杆上雕鷹的頭部。 　　 　　這鳥兒令我想起阿蒙化成金隼時的身姿。被陽光烘暖的金屬鷹雕，即使在無法成眠，獨自踱步房中的深夜裡，似乎仍存有熱氣的餘溫。觸摸它令我感覺平靜，我可以想像最後離開時阿蒙的模樣，而不是夢中那渾身瘀傷，充滿痛苦的男子。 　　 　　我失去他了，我知道的。我知道自己該往前看，也許嘗試與別人約會，但我如何能輕易忘卻這位復活的埃及太陽王子。阿蒙雖非完美，但已近乎無瑕。就連此時，我都能想像他站在我身邊——看見他被太陽暖照的金黃色皮膚、閃亮的栗色眼眸，以及那抹偷偷躲在他稜角分明、溫潤好吻的唇後的笑意。 　　 　　我嘆口氣，倚著欄杆望向公園。我愛上了一名好幾百歲的男生，他此時正躺在一具由埃及神祇阿努比斯親手打造的華麗棺具裡，日漸枯朽凋零。而他屬靈的另一半——在他等待下一次甦醒前，應該待在天堂裡的靈——卻糾纏著我的夢境。 　　 　　阿蒙若非遇上大麻煩，就是我從埃及回來後，情勢出了問題。我在夢中看到的各類恐怖妖物，遠非我的想像力所能編造，而我並不算是有極強創意的人。我雖懷疑阿蒙遇到凶險，但更糟的是，我不能對任何人透露，根本沒有人知道他的存在。 　　 　　呃，事實不盡如此。哈森博士就知道，但他住在世界的另一端。我返家後寫了信給他，博士興高采烈的反應令我莞爾，但我確信，阿蒙兄弟拯救世界後，博士在金字塔裡找不到我的屍體時，應該就知道我沒事了。我非常自豪能參與這整件事，雖然欺騙阿蒙，讓他汲取我的能量，差點害死我自己。 　　 　　我在一個月後才收到哈森博士的回覆，我瘋狂地每天檢查租用來祕密通信的郵政信箱。他叫我別擔心，說阿蒙有諸神的保護，他已把三兄弟藏妥了，還說我為了維護世界，做了那麼多犧牲，應該以自己為榮。 　　 　　博士的回信，大致內容便是這樣了。後來他的信越來越短，博士似乎也希望我能忘卻發生的一切，好好過我的日子。可是我怎能辦得到？阿蒙糾纏著我的夢，我不是不高興見到他，我很開心，可是他面對的險境，足以逼任何女孩逃到最近距離的精神病院了——即使像我這種見過類似場面的女生。 　　 　　爸媽非常擔心，我雖然極力表現正常，但睡眠不足的效應已開始浮現了。他們不知道我差點喪命、愛上一名復活的超帥木乃伊（我沒開玩笑），而且在埃及度過了漫長的春假。我能維持學業成績，安然撐到學年結束，已算是功業斐然了。 　　 　　他們不知道我跟阿蒙在埃及的經歷，以及那次經驗對我的重大影響。我直到返抵家門，才知道自己有了多大的改變。我以為所有的情緒、磨難，以及……死亡，都會表露在我的臉上，可是爸媽僅留意到我的頭髮。我那頭棕色的美麗直髮，散亂地分布著深深淺淺，被太陽親吻過的金束，爸媽很不喜歡。 　　 　　母親說的第一件事是：「妳到底在想什麼？」說完立即拿起電話，訓了我們的美髮師一頓，與此事沒半毛錢關係的美髮師馬上修改他的時間表，好為我修復「損傷」。我平靜但堅定地告訴母親，我很喜歡現在的髮型，不打算更改。我這小小的叛逆之舉，算是讓他們驚翻天了。 　　 　　爸媽反對我保留新挑染，更嚴詞拒絕依照我的要求喊我莉莉，而非莉莉安娜，弄得我覺得自己在家裡像個陌生人。為了維護家庭和樂，我告訴爸媽，只要暑假讓我去愛荷華州的春湖市，奶奶的農場，我就去念他們希望我上的大學。反正讀什麼學校都無所謂了，我的妥協，有效地緩解了我的新頭髮造成的恐慌。 　　 　　等我收到錄取通知後，爸媽終於不再計較，放任我去了——意思是，我可以在沒人注意的情況下，慟悼失去阿蒙了。時間逐月過去，然後我就要畢業了。 　　 　　畢業當天早晨，我望著鏡子，難過地看到我的金色挑染已經褪淡，那是阿蒙碰觸過我的最後實證。按照這種速度下去，到了聖誕節，顏色便會消失了。我痛哭一場，然後淋浴、穿衣，準備參加畢業典禮。 　　 　　母親看到我眼睛水亮，以為我捨不得離開高中。事實上，我根本不在乎高中，不在乎大學或男生，我再也沒把任何事放在心上了。 　　 　　離家去度暑假的時間轉眼即至，我很訝異爸媽竟然願意送我去機場，也許他們留意到的事，比我想像的還多，或許他們只是對我的長大離家感到悵然罷了。無論如何，車程中感覺有點奇怪。 　　 　　我凝視自己映在車窗上的反影： 　　 　　眼神呆滯；頭髮在頸窩纏成完美緊實的髮髻；嘴唇抿成細薄僵冷，如尺一般的線條。老實說，我看起來像個女教師。想到阿蒙看到我這種髮型，一定會氣到跳腳，我的嘴角便忍不住輕輕揚抬，他會寧可我垂散頭髮。 　　 　　在低聲道別，尷尬地相互擁抱後，爸媽把我留在混亂的機場裡。我突然一陣鼻酸，想起短短數個月前，我跟阿蒙一起在機場裡，他如何揮著手，用他迷人的笑容，讓所有人圍著他團團轉。 　　 　　我坐上飛機，扣上安全帶，想起連扣安全帶這種最平凡的事，對阿蒙來說都是如此的新奇、陌生。雖然我努力不去想他，但似乎也只能那樣做了。當我閉上眼睛，在飛機的晃動中入眠後，我發現自己再次來到阿蒙的世界。 　　 　　他沒跟怪獸打鬥，這令我鬆了口氣，但他大腿上有道可怕的傷口，鮮血都滲到綁腿上了。阿蒙吸口氣，撕開傷口旁的布，用沙子變成的繃帶纏綁。一副像盔甲似的東西，被丟棄在他身邊，阿蒙脫下身上的長衣，沾取小窪地裡的水，擦拭自己的手臂與脖子。我希望從巨石邊滴落下來的珍貴水泉，足以為他止渴，並清洗傷口。那地區看起來非常荒涼枯乾。 　　 　　阿蒙袒裸的胸膛雖令我分神，但我更關注他臉上的表情。阿蒙的疲累與傷痛不僅限於肉體，不知他是否跟我一樣思念他。 　　 　　「阿蒙？」我不由自主地低喊。 　　 　　夢中的阿蒙身體一僵，四下張望，眼睛在黑暗中閃著綠光。雖然他以前從未能聽到我的聲音，我還是會試著跟他說話，說不定哪天他就能聽見了。片刻後，阿蒙緊繃的雙肩放鬆下來，他背靠著石頭閉上眼睛，裸露的胸口逐漸隨著時間平穩下來，接著某個東西起了變化。 　　 　　阿蒙的身體繼續睡著，但有股壓力輕輕環住我。 　　 　　「莉莉嗎？」我聽到他熟悉的聲音，我抑住哭聲。 　　 　　「阿蒙？你能聽見我嗎？」我在黑暗中問。 　　 　　「是的，我聽得到妳，小蓮花。」 　　 　　「這是真的嗎？」 　　 　　他沒有立即回答，但他終於說道：「我希望這不是真的。」 　　 　　「你發生什麼事了？」我急切地問，「為何會如此受苦？我還以為你在靈界，以為你獲得了安寧。你為何夜復一夜地遭受折磨？」 　　 　　「我已不再受眾神保護，因為我已放棄自己的身分了。」 　　 　　「我不懂那是什麼意思？」 　　 　　「意思是，我寧可受苦，也不想繼續遵奉他們的命令。」 　　 　　「可是你若不拯救世界，誰會來救？」 　　 　　「他們會找別人來取代我。」 　　 　　「我還是不懂，他們是在懲罰你嗎？」 　　 　　我感覺阿蒙在嘆息，就像我親耳聽見。「這不是他們為我選擇的，是我自己決定走這條路。」 　　 　　「這是條相當艱辛的路，阿蒙，你的兄弟難道不能幫你嗎？」 　　 　　「我們分開了，現在他們什麼都沒法為我做。」 　　 　　「我痛恨看到你這個模樣。」 　　 　　「我知道，很抱歉害妳難過，我以為我們的連結並沒有這麼強。」他頓一下後又說， 　　「妳也在受苦，莉莉．楊。」 　　 　　我悽苦地顫聲說：「但不像你那樣。」 　　 　　「是的，不像我這樣，但妳還是受苦了。都是我不好，是我不耐孤寂造成的。」 　　 　　「你渴望與人接觸並未害我受苦，都是諸神造成的，他們不了解每個人都需要被愛，那是再自然不過的事。」 　　 　　他哈哈苦笑，「我本來也是人哪，莉莉，可現在我變成了完全不同的東西，我為了更偉大的理由，放棄了當人。」 　　 　　阿蒙靜睡的身體上空，突然雷聲大作，雲朵翻滾如洶湧的海濤。閃電劈下，阿蒙的身體猛然驚醒，我感覺他從身邊消失了，就像罩在身上的暖被，一下被人扯走。大地搖晃著，阿蒙疲累地蹣跚站起，拾起沙子製成的盔甲綁到身上。阿蒙抬頭迎著風，閉上眼睛說：「我愛妳，莉莉，但妳該醒來了。」 　　 　　他衝入黑暗裡，面對等候他的怪獸，他的話在我腦中迴盪。「我也愛你。」我喃喃說，雖然明知他已聽不見了。 　　 　　我感覺肩膀被人一推，有人說：「小姐，該醒了，我們已經著陸了。」

作者：柯琳．霍克(Colleen Houck) 譯者：柯清心 出版社：大塊文化 書系：R 出版日期：2017-11-29 ISBN：9789862138410 城邦書號：A1400452 規格：平裝 / 單色 / 420頁 / 14.8cm×21cm