◎文／藍吉富（法鼓山．中華佛學研究所研究員） 　　本書是二十世紀初，大陸學者蔣維喬所撰的佛學入門書。作者蔣維喬（一八七三～一九五八），江蘇武進人，字竹莊，別號「因是子」。曾任江蘇省教育廳長、東南大學教授等職。其著作中，《佛學概論》、《因是子靜坐法》、《中國佛教史》等書，大約在一九七○年代都曾在台灣重版。 　　佛學之難以入門，主要有下列三種原因： 　　一、在長遠的歷史發展中，教義有階段性的變化 　　佛教發展到現在，已經超過二千年。在印度，有小乘佛教、大乘佛教、密教三階段。各階段都有不同的教義與修行方法。流傳到中國、日本之後，又衍生出多種不同教義的宗派。因此，現代人如果只閱讀一個宗派的佛書，往往難以掌握到佛法的全部綱領。 　　二、經論繁多，教義體系複雜 　　印度佛教史三階段的發展，凸顯出三種類型的佛法。這三種佛法，各有其所依據的佛經。加上解釋經典的各種論書，數量更是驚人。一般人面對這麼多經論，往往會茫然不知所措。更何況佛教傳到中、日兩國之後，新的著作又層出不窮。其中所包含的教義，體系多樣，理論艱深。對一個初學者而言，自是難免望洋興嘆。 　　三、名相太多，難以索解 　　佛教經論是從印度語文翻譯過來的。其中，孕育於印度文化之中所形成的專門術語，數量更是多得難以計算。這些術語（名相）對一般人而言，也甚難理解。常見的情況是，乍看之下，每個字都認得。可是一組合成佛學術語，就完全不知所云。 　　上述三事，是接觸佛書者所常遇到的困難。因此，一部適當的佛學入門書，顯然必須對這三個問題有所對治。依我看，蔣維喬的這部著作，應該就是企圖克服這三個問題所撰述的入門書。他希望讀者掌握到佛教史之不同階段的特質、佛教的基本教義、文獻的內涵，以及研究方法。而且他用相當淺顯的白話文，去解析佛學名相，企圖使讀者能跨越被名相阻隔的第一道藩籬。單就「導引初學」這一目標而言，作者可以說是相當用心的。 　　作者活躍於二十世紀上半葉，他對當時學術界（尤其是日本佛學界）的研究成果頗為熟諳。因此，從本書內容，也可以看出其中含有若干佛學研究成果的影子。不過，作者活躍於二十世紀前半葉，距今已有八、九十年。從當時到現代，佛學界的看法已經有大幅度的發展，因此，本書所敘述的某些觀點，也與今日學術界所見稍有不同。茲舉數例，說明如次： 　　其一，本書第五章第五節之末，引用《菩薩處胎經》與《大智度論》，而認為「明明大乘經典，在佛滅度後早就結集，而且不止一次」。關於這一看法，現代學術界已經少有人相信。學術界一般的看法是：大乘經是在釋尊之後數百年才陸續、逐漸出現的。至於大乘經典的結集，一般認為那是後代的傳說，不足採信。 　　其二，第六章第二節謂：「龍樹不但創立大乘的顯教，並且從南印度鐵塔裡面見金剛薩埵……所以龍樹一人實兼立顯密兩種大乘教。」這一看法，也不為現代學術界所認同。大多認為顯教的龍樹（即《中論頌》的作者），並非傳說中闡揚密教的祖師。 　　其三，第六章第二節謂：「馬鳴菩薩最初發表大乘思想。」這種看法現在也很少人會認可。 　　其四，在第九章第一節中，作者列舉出若干佛學入門書，如：《大乘起信論》、《華嚴原人論》、《佛教初學課本》、《佛教問答》以及他這部《佛學綱要》。在第四節之末，又列出「佛學入門書表」，羅列甚多古今佛學名著。作者這種安排，可以看出他的用心。但是，由於他所處的時代，距今大約有八、九十年之久。因此，所列的書，當然過分陳舊。而且，最重要的是，出現於近三、五十年間的新版入門書（當然是蔣維喬所未及見的）為數甚多，而本書都無法提及。這固然是時代所限，不足為病。但是現代人在閱讀這些資料時，是必須要知道現代佛學界是有現代行情的，千萬不要以為只有本書所載的那些資料而已。 　　其五，第七章第三節卷末論及的當代各宗概况，所描述的是七八十年前，中國大陸的佛教生態，與現代台灣的佛教發展態勢並不盡同。這一點也是必須提醒讀者的。 　　上面所提出的幾點，是因為時代區隔所引生的若干差異。瞭解這一發展趨勢之後再來閱讀本書，當可以避免若干誤解。