美國史丹佛大學物理系終身職教授，專長天文物理學與宇宙學。研究之餘從事翻譯，譯作包括《相對論的意義》、《愛因斯坦的宇宙》，並與周念縈合譯有《我的人生簡史》、《愛因斯坦──他的人生、他的宇宙》、《科學的九堂入門課》、《大設計》、《圖解時間簡史》以及《新時間簡史》等，其中《科學的九堂入門課》一書曾榮獲第五屆吳大猷科學普及著作獎翻譯類佳作。

郭兆林帶領著名的 BICEP 團隊在南極測量原始「重力波」（primordial gravitational waves），為一百四十億年前宇宙大霹靂之際的「暴脹」尋找直接證據。重力波的概念，正是百年前由愛因斯坦所提出。