知名美國華裔作家，於1989年出版首部長篇小說《喜福會》，被改編為同名電影。
另著有《灶君娘娘》、《百種神祕感覺》、《接骨師的女兒》等。兩本童書《月亮夫人》（The Moon Lady）和《傻瓜貓》（Chinese Siamese Cat），由美國公共廣播協會改編為動畫。她同時擔任電影《喜福會》的聯合製片與腳本，為《接骨師的女兒》音樂劇作詞。她的文章與故事曾刊登於多本雜誌及文集，作品也被翻成三十五種語言版本。
譚恩美及她的丈夫現於舊金山、紐約兩地居住。