英國著名左派史家，有英國戰後時期最偉大的史家之譽。1924年生於牛津一個循道宗家庭，二次大戰期間就讀於劍橋歷史系，後輟學從軍，服役於義大利，戰爭結束後始返校完成學業。1948至1965年間擔任里茲大學校外部門的資深講師，致力於成人教育的推展；1965至1971年任教於渥立克大學社會史研究中心。除著述與教學外，他更積極投身於和平運動並組織各種國際反戰抗議，「歐洲反核武運動組織」（END）及「全球反核武運動組織」（CND）的領袖人物，曾與英國皇太后、英國女王伊莉沙白二世和柴契爾夫人並列為最受尊敬和最知名的英國公眾人物。湯普森的研究領域以十八和十九世紀的英國社會史為主。1957年創立《新理性人季刊》（New Reasoner），做為英國「社會主義式人文主義」的機關報，也是英國新左派的先聲。著有《輝格黨與獵人》、《威廉•莫瑞士》、《理論的貧困》、《燭夜書》、《公眾習俗》等書。