1952年生於德比郡，曾於倫敦政經學院、雪菲德大學攻讀法學。1987年，曼特爾以一篇描寫吉達（紅海沿岸城市）的文章榮獲「奈波爾紀念獎」。兩年後，更以英國北方磨坊小鎮為故事背景的小說《佛洛德》（Fludd）贏得溫尼弗雷德．霍爾比紀念獎、「契爾特納姆」文學藝術獎和英國南部文學獎。
之後陸續出版多部得獎作品，包括《更安全之地》（A Place of Greater Safety）、《超越黑暗》（Beyond Black）、回憶錄《棄鬼》（Giving Up the Ghost）、短篇小說集《刺殺柴契爾》（The Assassination of Margaret Thatcher）等。
2009年出版的《狼廳首部曲：狼廳》及2012年《狼廳二部曲：血季》皆榮獲曼布克文學獎。
希拉蕊．曼特爾目前與夫婿定居於英國倫敦。