1951年生於神奈川縣小田原市。高中時「想要出版夢一般的故事」，而以「夢枕獏」為筆名，「獏」指的是那種吃掉惡夢的怪獸。

1973年畢業於東海大學日本文學系。1977年出道文壇以降，發表「幻獸少年」、「狩獵魔獸」、「闇狩師」、「餓狼傳」、「陰陽師」、「沙門空海之唐國鬼宴」等大受歡迎的系列小說。其《吞食上弦月的獅子》獲日本SF大賞，《眾神的山嶺》獲柴田鍊三郎賞。《大江戶釣客傳》獲泉靜花文學賞與舟橋聖一文學賞，隔年再獲吉川英治文學賞。2017年，榮獲菊池寬獎及日本推理文學大賞，以表彰其長久以來對文學的貢獻與重要成就。

夢枕獏的創作主題廣泛，不僅以玄怪奇幻為主，更涉及山岳、冒險等領域，寫作40年來，作品被轉化成電影、戲劇、手遊電玩、音樂等不同形式表現，深深影響廣大的讀者群。

《沙門空海之唐國鬼宴》系列著作是歷時17年，突破百萬字書寫之經典鉅著。2017年底，由國際名導陳凱歌執導，改編為電影《妖貓傳》，再度掀起一股閱讀空海的熱潮。