1947年生於大阪，京都大學法學部畢業後，前往英國劍橋大學碩士班修習國際政治史，學分修畢後返日，先返回母校京都大學法學部助理教授，隨後歷任三重大學副教授，美國史丹佛大學客座研究員，返國後擔任靜岡縣立大學教授，再返回京都大學擔任教授，至2012年屆齡退休後獲頒榮譽教授。

曾榮獲佐伯賞（1989年），以〈美日同盟新的可能性〉獲得石橋湛山賞（1990年）；《大英帝國衰亡史》榮獲第六屆山本七平賞、第五十一屆每日出版文化賞（1997），另於2003年獲第18屆正論大賞，2005年獲文藝春秋讀者賞。

主要著作為：《日本人須知的外交課》（PHP研究所）、《中國外交的大失敗》、《作為日本人應該知道的事》（以上，PHP新書）《國民的文明史》（PHP文庫）、《作為帝國的中國》（東洋經濟新報社）、《日本的「分岔路」》、《美國外交之魂》（以上，文藝春秋社）等