本名堀井良彥，一九六九年出生於三重縣上野市。京都大學畢業生，新本格推理發源地京都大學推理社團核心成員，與二階堂黎人、北村薰、森博嗣等人並為新本格派推理第二代作家。

一九九一年，在島田莊司的提攜下，發表長篇小說《有翼之暗》，正式成為推理作家。隨後，又陸續創作了《夏與冬的奏鳴曲》、《鴉》、《螢》、《痾》、《木偶王子》等作品，一舉奠定了其在新派推理中獨一無二的地位。

麻耶雄嵩作品數量不多，但每一部均能引發巨大爭議。他的作品深沉厚重，結局往往具有不可思議的『崩壞性』。這種對傳統推理理念的挑戰，使得麻耶雄嵩一方面遭受保守派讀者的猛烈批評，另一方面卻被新一代讀者奉若神明。