一九四四年生於美國華盛頓特區，一九六六年進入《華盛頓郵報》跑法院和警政新聞。一九七三年，與伍德華聯手撰寫《華盛頓郵報》的水門案報導獲得普立茲獎。他於一九七六年離開《郵報》成為獨立撰稿人，擔任《浮華世界》雜誌特約編輯，以及多本書籍的作者。本書改編電影《驚天大陰謀》裡，伯恩斯坦由影星達斯汀．霍夫曼飾演。

伯恩斯坦與伍德華合著過三本書：《總統的人馬》、《最後的日子》和《祕密的人》，並有其他著作：以共產黨父母為題的《忠貞》（Loyalties）、描寫教宗保羅二世的《教皇陛下》（His Holiness）和希拉蕊傳記《掌權的女人》（A Woman in Charge）。