美國著名歷史學家。1912年出生於威斯康辛州，大學學過戲劇創作，參加過第二次世界大戰。對於研究者來說，歷史是審慎研究的結果，是一系列重大事件的真相與來龍去脈；對於一般人而言，歷史是身臨其境的感受和心靈深處的記憶。對於約翰．托蘭來說，歷史則是兩者的融合。其主要作品有：《從乞丐到元首——希特勒傳》、《醜聞：珍珠港事件及其後果》、《佔領日本》、《漫長的戰鬥：美國人眼中的朝鮮戰爭》。1971年以《帝國落日：大日本帝國的衰亡，1936-1945》一書榮獲美國普立茲新聞獎。