一九一○年生於東京。一九三六年考進 PCL 電影製片廠（東寶映畫前身），擔任助理導演。一九五一年以《羅生門》獲得威尼斯影展金獅獎。一九五四年拍出日本影史傑作《七武士》，亦獲威尼斯影展銀獅獎肯定，奠定國際影壇地位。一九七五年以《德蘇烏扎拉》二度拿下奧斯卡獎。一九九○年獲奧斯卡終身成就獎。一九九八年病逝東京。一九九九年獲選為 CNN「二十世紀亞洲最有貢獻人物（藝文類）」。

在恩師山本嘉次郎的訓練下，黑澤明養成擔任自己作品編劇、監製與剪接的習慣，堪稱全面的電影製作人。從一九四三年首部執導作品《姿三四郎》到一九九三年的最後一部作品《一代鮮師》，一生總共編導三十餘部電影，留下許多不朽經典，如《羅生門》、《生之欲》、《七武士》、《蜘蛛巢城》、《戰國英豪》、《用心棒》、《天國與地獄》、《德蘇烏扎拉》、《影武者》、《亂》、《夢》等。

黑澤明是全球各大名導的精神領袖：金獎大導史匹柏稱他為「影壇莎士比亞」；《七武士》與《戰國英豪》直接啟發了盧卡斯的《星際大戰》；《教父》名導柯波拉曾說：「若能與一位大師共拍電影，他寧願屈身一旁擔任助理，而這位大師就是黑澤明。」他的影響力無遠弗屆，使日本電影走向國際，世人譽為「電影天皇」。

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