1956年生於大阪府東澱川區，從日本同志社大學法學部中途退學後，成為一名撰寫電視、廣播節目臺本的「放送作家」。

2006年，他發表了以二戰為題材、描寫一群零式戰機飛行員故事的小說處女作《永遠的0》，正式出道為小說家。2013年改編電影上映，由岡田准一、三浦春馬主演，連續榮獲八週票房冠軍；日本東京電視台改編電視劇，目前總銷量已突破500萬冊。

2009年，他的青春小說《Box！熱血鬥陣》入圍第30屆吉川英治文學新人獎，並獲第六屆本屋大賞第5名、第七屆早午餐BOOK大獎新人獎，不但熱銷突破40萬冊感動無數日本讀者，改編電影由《重金搖滾雙面人》票房導演李鬥士男執導，以《菜鳥總動員》躍升全日本超人氣偶像的市原隼人主演。於日本上映首週週末票房即突破日幣一億八百萬大關！同時朝日、讀賣、產經、文春週刊、新潮週刊等各大報章雜誌讚不絕口：「本年度No.1的體育青春小說！」2013年，以《名叫海賊的男人》榮獲第十屆本屋大賞首獎！

著有：《販賣夢想的男人》、《永遠的0》、《24號的奇蹟》、《Box！熱血鬥陣》、《風中的瑪利亞》、《名叫海賊的男人》等作品。