1929年生於長野縣，前衛雕刻家、畫家、小說家，在日本被認為是現存國寶級的重要現代藝術家，並入選為全球百大重要藝術家（亞洲只有兩位入選）。

草間彌生10歲開始便患有神經性視聽障礙，常有自殺的企圖。中學畢業後，進入京都市立工藝美術學校，主修日本畫。1957年移居美國紐約，開始從事前衛藝術的創作，並與當代重要的普普藝術家包括安迪．沃荷（Andy Warhol）、瓊斯（Jasper Johns）與歐登柏格（Claes Oldenburg）一起聯展。她的作品並不斷於世界各地展出，獲全世界90餘所美術館典藏。曾獲頒美國頒發終生成就獎、法國文化部頒發法國藝術及文學騎士勳章、日本國內頒授的各種獎項。

除了藝術創作之外，草間彌生1973年回到日本定居之後，出版過10幾本書籍，包括《曼哈頓企圖自殺慣犯》、獲得日本野性時代文學獎的《克里斯多夫男娼窟》與自傳等，也算是日本當代作家。她目前居住在東京的心理治療所中，並以81歲的高齡繼續從事藝術創作。她常常對外表示，「若不是為了藝術，我應該很早就自殺了」。

得獎與推薦記錄
1951年／作品《徬徨的夢》獲得日本第二屆創作獎入選
1955年／與美國女畫家歐姬芙通信，也將自己水彩作品寄給她，並開始準備前往美國。
1957年／前往美國，大部分時間在紐約創作，發表巨大的平面作品、軟雕塑、以及結合鏡子和燈具的環境雕塑作品。有「前衛女王」的稱號。
1960年／後半開始舉辦人體彩繪、時尚走秀，參加反戰活動。並嘗試運用媒體的表現方式，譬如製作電影、發行報紙等等。
1962年／在紐約的綠藝廊參加七人聯展，同時參展的其他藝術家包括安迪．沃荷與歐登柏格。
1966年／受邀參加第33屆威尼斯雙年展。
1968年／自導自演的短片《草間的自我消融》入圍第４屆比利時國際短片影展和第２屆馬里蘭影展，並榮獲安娜堡影展銀獎。此外，也在歐洲各國進行展覽。
1973年／返回日本。一邊持續創作發表藝術作品，並且發表許多小說與詩集。
1983年／小說《克里斯多夫男娼窟》榮獲第10屆野性時代新人文學獎。
1986 ~ 9年／在法國、紐約、英國開個展。
1993年／代表日本參加第45屆威尼斯雙年展。
1994年／開始著手創作戶外雕塑。於日本、法國、好萊塢、韓國設置戶外雕塑，並於里斯本的地鐵走道製作壁畫。
1996年／開始以紐約的畫廊為主要活動範圍，同年召開的兩個個展分別獲得國際美術評論家聯盟的獎項。
1998年／參加台北雙年展。
1998 ~ 9年／個人的大型回顧展由洛杉磯州立美術館揭開序幕，之後陸續至紐約現代美術館、沃克藝術中心、東京都當代藝術館巡迴。
2000年／榮獲第50屆藝術選獎文部大臣獎、外務大臣獎。同年個展在巴黎、丹麥、維也納、首爾巡迴。參加雪梨雙年展。
2001年／榮獲日本朝日賞，參加橫濱三年展。
2002年／松本市美術館開館紀念個展。獲頒靛綬褒章。
2003年／獲頒法國文化部之法國藝術及文學騎士勳章，並於德國、波蘭舉辦個展。參加法國里爾藝術聯展以及里昂雙年展。
2004年／獲頒信濃每日新聞社文化基金會之信每獎。參加惠特尼雙年展（紐約）。東京國立現代美術館個展。
2005年／京都國立現代美術館、奧斯陸國立美術館個展。參加第三屆瓦倫西亞雙年展（西班牙）。草間大樓落成。
2006年／榮獲終生成就獎（美國）、旭日小綬獎。參加大地藝術祭（新瀉）、新加坡雙年展。
2007年／提供作品參加波隆那策展中心。並於慕尼黑、雪梨、紐約、香港、倫敦、靜岡縣立美術館等地舉辦個展。作品獲全世界90餘所美術館典藏。
2012年 /首次與Louis Vuitton合作設計計畫。
2016年 /榮獲天皇於皇居宮殿頒發「文化勳章」，是六位傑出人士之一。
2016 年 /榮獲美國《時代雜誌》（TIME）選為全世界百大人物。
2017年/於美國華盛頓博物館(Hirshhorn Museum and Sculpture Garden)舉辦展覽Yayoi Kusama: Ininfinity Mirrors