單國璽樞機主教，一九二三年於河南省濮陽縣出生，年輕時加入耶穌會，一九五五年在菲律賓碧瑤晉鐸。一九六三年來台後先在彰化靜山擔任初學導師，後陸續接掌徐匯中學校長、光啟社社長。一九八○年二月任天主教花蓮教區主教、一九九一年六月任天主教高雄教區主教，並多次擔任天主教台灣地區主教團主席。一九九八年一月獲教宗若望保祿二世擢升為樞機，成為台灣地區的第一位樞機主教，也是華人第五位獲得此榮銜者。

二○○六年八月進行體檢時，發現罹患了非小細胞肺腺癌。在休養一年後，二○○七年八月起，進行走遍全台灣的「生命告別之旅」，透過與各界人士對談的方式，向社會大眾分享信仰生活、鼓勵病患及安慰其家屬，並為天主無限的大愛作證；六年來演講兩百多場、超過十萬人聽講。二○一二年八月二十二日，病逝於耕莘醫院，享年九十歲。