在美國舊金山灣區成長，也居住在該地。她大學就讀於斯沃斯莫爾學院（Swarthmore College），自愛荷華作家工作坊（Iowa Writers’ Workshop）取得藝術創作碩士學位（MFA）。

當艾瑞卡．喬翰森最喜愛的作家史蒂芬．金在2003年獲得美國國家書卷獎時，她體認到自己渴望寫出具有真正重大事件的作品。2007年，她受到當時擔任聯邦參議員的歐巴馬的演說啟發，塑造出《提靈女王三部曲》主角提靈女王凱爾希的形象。艾瑞卡．喬翰森如今成為律師，但從未停止寫作。