◎22歲出版第一部系列小說《天使之焰》！ ◎故事中的主角吸引眾多書迷創作同人作品、書籤及T恤！ 她經歷千年輪迴，只為終結墮落天使掀起的爭戰。 他熬過百年孤獨，只為守護一個不屬於他的戀人。 天使之焰若是燃燒殆盡，這個世界便將迎來末日…… 他露出一抹微笑，說：「我已經認識妳很久很久了，我永遠能認出妳。」 十七歲生日當天，伊莉在回家路上遭到未知生物攻擊，生死存亡之際，一名陌生的男孩出現，幫助她解決掉那隻未知生物。男孩的名字是威爾，他告訴伊莉，說她並不是普通人，她擁有超越凡人與天使的毀滅性武器：天使之焰，並且是數千年來天堂、地獄之間爭戰的關鍵。千年來，伊莉不斷轉生，每一世都在十七歲時覺醒，並行使命定的任務，威爾則一直守護著她每一世的輪迴，看著她死去、重生、然後覺醒。但奇怪的是，這一世的她不但沒有覺醒，甚至連相關的記憶都不復存在。然而，他們沒有時間了。這次，路西法手中握有強大的祕密武器，不但能夠殺死伊莉，而且還能讓她再也回不來…… 我的身上流有戰士之血，手中利刃燃燒天使之焰； 我從不畏懼死亡，即使死去，你也會在下一世繼續守護著我…… 寇特妮．穆頓在書寫《天使之焰》時，想要塑造出一名「強壯、獨立、背負重任」的女主角。寇特妮認為：「許多奇幻小說都將人類描寫得可悲又脆弱，在充滿奇幻生物的超自然世界裡，人類在生理上已屈居弱勢，但我們仍有許多隱藏的力量。我們熱血、無所畏懼，我們有著無限的愛的力量。最重要的是，我們擁有選擇未來道路的自由，也擁有愛我所愛的自由。」因此，她筆下的主角伊莉充滿主見，對一切事物都抱持正向思考。伊莉個性堅毅，驍勇善戰，與一般楚楚可憐、等待男主角前來救援的受害者截然不同。 在寫作上，作者融合東方世界的轉世輪迴，以及超自然羅曼史中少見的精彩打鬥情節。她筆下的拳腳動作描述得十分細膩，在閱讀過程中幾乎可在腦中看見主角打鬥的身影。為了正確描寫這些畫面，作者深入研究埃及和阿卡迪亞的武器，及許多武打電影。主角使用的武器，寇特妮是根據角色的個性和打鬥的方式決定。女主角使用的卡佩許雙鎌劍（Khopesh）是一種遠古傳下的兵器，常用於戰場上殺敵；由於男主角來自蘇格蘭，作者便安排他使用蘇格蘭雙手大劍（Claymore）。 由於寇特妮的作品充滿畫面感，角色設定也深受書迷喜愛，甚至有許多讀者為《天使之焰》繪製同人作品，製作書籤、海報等周邊，其受喜愛的程度，可見一斑。

　　前方傳來一聲低沉的聲響，我停下腳步。那聽起來不像汽車引擎發出的聲音，而且我也沒有看到車燈。我睜大眼睛，試圖在黑暗中看出究竟。這時，我頭頂上方的街燈突然熄滅。我望著街角和鄰居院子裡寬廣的草坪，卻什麼也沒看見。突然間，我想到謀殺麥爾先生的凶手。過了午夜還在外頭散步可能不是個好主意。 　　「妳在看什麼？」 　　我微微驚叫一聲，猛轉過頭，嚇了一大跳。 　　是威爾，他不知道從哪裡冒出來，臉上帶著既擔憂又堅決的表情。雖說他似乎很努力地想要掩飾。 　　「你怎麼會在這？」我壓低音量、厲聲詢問。 　　「妳又怎麼會在這呢？」他反問。 　　我做了個手勢。「因為我住這啊！」 　　突然間，我的腦海浮現一個可怕的念頭。我第一次見到威爾是昨天——也就是麥爾先生死去的那個晚上！不、不、不，這太荒謬！威爾只是個性感又詭異的傢伙，我走到哪裡都會碰到他也只是巧合，這不表示他是殺人犯。是說，媽去年聖誕節不是給了我一罐防狼噴霧嗎？我把它弄到哪裡去了？ 　　「這麼晚為什麼還在外面散步？」他打斷了我的思緒。「就算妳住這，這種時候在外面閒晃也有點太晚了吧？」 　　「你還不是也在外面？我晚上就喜歡在外面，這樣很輕鬆。」 　　他笑得更開懷，好像真的很好笑似的。「大部分的人應該會很緊張吧？」 　　「你好像不怎麼緊張。」 　　「因為我可以照顧自己。」他的笑容變得陰沉，語意深長。 　　「你是我見過最詭異的男孩——我已經覺得每個男孩都很詭異了，這表示你真的有夠詭異。」話一出口，我立刻想狠狠揍自己一拳。我還真是口沒遮攔，這時候應該要拔腿逃跑才對吧？ 　　他笑了起來。「至少妳很誠實地表達了妳的感覺。」 　　「誠實是一種美德。」我轉身往家的方向走去。我該走了。「拜託，不要再跟著我了。我知道你隨時都會露出殺人魔的狐狸尾巴，對我展開攻擊。」我環視四周，暗自希望哪個鄰居會突然打開陽臺燈、手拿獵槍從屋裡衝出來。但我預感自己沒那麼幸運。 　　「妳很怕我嗎？」威爾慢慢跑到我身邊。 　　「你現在是想用以退為進的方式告訴我，除了『緊張』之外我還應該要怕你嗎？」再走四戶就到我家了。 　　「不是，妳有沒有聽說過這句話：『勇者也許無法長命百歲，但過於保守便不算真正活過』？」 　　「沒聽過，不過我會牢記在心。謝謝你的金玉良言，你這個跟蹤狂。」 　　這時，他突然伸出一隻手臂擋在我面前，然後直視前方，目光冷冷地盯著黑暗身處。他身體僵直，我直覺地認為並非因為夜晚的冷風。 　　我順著他的目光轉頭，但在前方的街道卻什麼也沒看見。一陣微風吹起落葉，我聞到一股像雞蛋和黑煙的奇怪味道。「你聞到了嗎？發生什麼事了？」 　　他繞過我的身體，擋在我和他凝視的事物之間。「妳還看不見陰間（The Grim）。」 　　「看不見什麼？什麼陰間？」我朝他肩後望去，好像看到一個陰影閃過面前，但一眨眼又什麼都沒有。實在太暗了。 　　他緊盯著黑暗中的某樣物體，說：「時候還沒到！快滾開！我不管現在是不是過了午夜，總之你不能碰她，除非你打算承擔後果。」 　　他顯然不是在跟我說話。我突然領悟，雖然我知道他的名字，但我不知道他是誰，他搞不好是名毒蟲。除了大麻和酒之外，我從來沒看過別人吸食其他毒品，甚至連笑菇也沒有，更別提其他更糟的東西；我也不知道吸毒的人會有什麼反應，但我的身體因恐懼而緊繃。「你是嗑了什麼藥？我受夠了，我要走了。」 　　我開始往我家的方向走去。 　　「不行，等一下。」威爾說。 　　我又聽到隆隆聲，但這一回聲音更大。真的不是汽車引擎嗎？難道是狗在咆哮？難道說，黑暗深處有條狗——那條大狗到底在哪？我腦海中開始浮現自己被猛狗攻擊的畫面。如果那隻狗距離近到我可以聽見吼聲，那我應該要看見牠才對。 　　一聲低吼再度傳來，接著是非常沉重的腳步聲——像侏羅紀公園裡暴龍震動水杯那樣的沉重腳步聲。 　　「那是什麼聲音？」我顫抖著問，我的目光在黑暗中搜尋，我覺得現在的狀況簡直是噩夢成真，我的頭開始暈眩，腹部因恐懼開始翻攪。 　　霎時，不知從哪吹來一陣惡臭的熱氣，令我轉過身開始作嘔。「我的天哪！」我掩住嘴，呻吟著說。 　　「過來。」威爾站在原地，向後對我伸出手。我先前在他臉上看到的擔憂加深。現在的他看起來好像很害怕，而那令我害怕的程度達到上千倍。 　　「我不要！」我喊著，從他身邊掙脫。 　　我的掙脫讓他的恐懼轉為挫折。「不要尖叫。這樣牠會攻擊妳！」 　　我陷入恐慌。「走開！」我尖叫，試圖跑走，但威爾抓住了我的手臂。我想掙脫，但他抓得非常緊，我像在拉一臺大型拖車，根本無法逼他讓步一寸。這世界上怎麼可能有人的力氣這麼大？我想撥開他的手指，但它們硬得像石頭一樣。 　　「這場遊戲該結束了。」他說。我覺得背脊一涼，他輕而易舉地把我拉到胸前，用掌心拍擊我的額頭。 　　我的眼前閃過一道刺眼白光，遮蔽了視線。那股壓力讓我整個頭顱像要裂開一般，地面似乎在劇烈搖晃，一陣不知打哪兒來的風從四面八方全力吹襲在我身上。我站不穩，膝蓋無法支撐身體的重量，但威爾抓著我不讓我跌倒，當他的手從我額頭上移開，他放開我，那道白光立刻消失。我向後退了幾步，跌坐在地上，視線模糊——但我敢發誓，我從眼前的薄霧中看見一對像陰影般的翅膀朝我伸展、撲來。我眨了眨眼，剛才看到翅膀的地方卻只剩威爾模糊的身影。我身上的每一條肌肉都酸痛不已，好像剛跑了一英里路，但我同時也活力充沛，瀰漫著一股旺盛的精力；雖然我根本動也沒動，但全身上下像通了電流般微微刺痛，就像在一小時內跑了一百英里。我周遭的空氣感覺十分沉重，溼黏。我緊閉雙眼，然後再睜開，想釐清視線。迷霧迅速散開，我困惑地盯著路面，揉了揉額頭。 　　「伊莉！」 　　我的視線集中，再次看到威爾，我周遭的世界亮了起來，我往威爾身後看去，很驚訝自己能夠輕而易舉地看清黑暗中的事物，從鄰居樹叢中的每一片葉子，到他們屋頂上每一片木瓦的溝槽。 　　然後，我看到了那隻怪獸。牠看起來就像一隻披著厚重黑毛的狗，陰森地朝我們逼近，站立起來至少有五英尺之高。牠笨重地用四隻腳移動，有著一顆巨大無比的頭和一口尖銳的牙齒，怪獸的腳掌和象腳一樣巨大，尖尖的腳爪似乎只消一擊，便可將人撕成兩半。 　　但我並不害怕，反而非常鎮定。我在腦中飛快地分析著眼前的狀況，那些不屬於我的奇怪回憶和思緒浮現在腦海，那是在很久以前，在不同的年代中所見過的臉龐和暴力情景，我抬起頭看著威爾，他的臉在我的記憶中似乎最清晰，也最親密。我知道我現在必須戰鬥，但首先，我需要武器。 　　怪獸伸出利爪朝我撲來，牠先用一隻前腳揮擊，但威爾擋在我們之間。他一手抓住怪獸的前腿，用力朝牠胸部一踢，怪獸立刻飛向後方，把我鄰居的信箱撞個稀巴爛，隨後倒地， 　　一切發生得太快，但我看得一清二楚。我踏步向前，看著那隻野獸爬起來，發出一聲低沉、危險的怒吼。 　　我伸直雙臂，用念力召喚出武器，握在掌心。我的卡佩許雙鐮劍在一道閃光中憑空出現，彎曲的銀製劍身閃閃發光。我看了威爾一眼，幾乎能望見他襯衫下方到右手臂的指節布滿精緻的黑色刺青，我回憶起那美麗的螺旋型圖案，因為我曾在另一個時空、用另一雙眼睛看見過。 　　我的思緒平靜，異常清晰，劍刃在我的指示下散發出白色火焰，眩目的白光燃燒著銀色劍身，散發出的能量傳遍我全身；我的手指緊握著那熟悉、冰冷的劍柄，亢奮的感官聞到銀器和陳年血跡的味道。手握著劍的感覺就像擁抱老朋友一樣熟悉。 　　怪獸開始繞著我走動，不時發出低沉、鬼怪般的嘶吼。一對空洞漆黑的雙眼深陷在那畸形又恐怖的頭顱中，我回瞪著那雙眼睛，沒有一絲恐懼或猶豫。 　　我跟著怪獸一起走動，不讓牠繞到我背後，然後，我用一個自己都認不得的聲音對怪獸挑釁。「來啊！」 　　那隻如狼般的怪獸發動攻勢，伸長腳爪、張開血盆大口。我急轉避開牠的攻擊，那直撲而來的利齒一口咬住我上衣的帽子，而非喉嚨，怪獸死咬著我的棉質上衣不放，拉扯、怒吼，猛扭著我的身軀。牠企圖把我拉近，以便一口咬下我的臉。我用手肘撞了牠的鼻子一下，怪獸發出一聲呻吟跌坐在地；接著，我又用手肘敲了牠的頭顱，那瞬間，我聽到一聲碎裂，但那隻怪獸不但沒有鬆口，反而把我的帽子咬得更緊，布料被撕成粉碎。突然間，我整個人被甩在地上，我抬起頭，看到威爾掐住牠的喉嚨，整隻手臂埋在濃密的獸毛中，逼迫怪獸向後退。 　　「趁現在！」他喊著。 　　怪獸像一隻巨大的鬥牛犬般扭動，終於脫身。 　　我的目光緊盯著目標，釐清思緒，以便抓住機會。我飛快地一躍而起，將利劍戳入牠柔軟的喉部，穿過頭顱。怪獸縮起腿，獸毛發出一抹奇怪的亮光，然後起火焚燒。一切都發生在頃刻之間，烈火吞嚥了怪獸，牠淹沒在白光之中，整個被吞噬。剛才怪獸所在的位置除了飄零的灰燼外什麼也不剩。 　　然後，我被一片黑暗籠罩。 　　「我是妳的守護者、妳的侍從。我是來保護妳、引導妳的。那是我的職責，也是我的身分。」 　　「你幾歲？」我端詳著他的臉。 　　「六百歲。」 　　我覺得一陣頭暈。「那我呢？」 　　「我也不是很確定，好幾千歲吧。我們有紀錄顯示妳在古羅馬之前就存在。」 　　「這一切都是真的，對不對？」 　　「是真的。」威爾蹲在我面前，摸了摸我的臉頰。他的觸碰很輕柔、很體貼、也很熟悉。他的眼神堅定卻又帶著溫柔。「妳臉上有血跡。」 　　我朝我的武器點點頭。「那兩把劍看起來好奇怪。我為什麼能憑空讓它們出現？它們又為什麼會散發出火焰？我怎麼做到的？」 　　「這種劍叫卡佩許鐮劍，是一種相當古老的武器。」他解釋。我記得我在噩夢中好像聽過這個名字。「它們的劍刃相當銳利，但比較適合用來揮砍，而非戳刺；我們兩人都有天使魔力，所以能憑意志力召喚我們的劍，但它們一旦出現就不會消失，我們也無法召喚出新的劍，所以妳最好別弄丟。我們可以在兩種情況下用念力把它們回收：一是當我們把劍握在手中的時候，二是我們死去的時候。它們會在這兩種狀況下消失，直到我們再次召喚它們。」 　　他拿著劍，伸長手臂，那把劍發出同樣的閃光，隨後在我面前憑空消失。他打開掌心，再次把劍召喚出來，示範給我看。然後他又以念力把劍收回。 　　「妳的劍身散發出來的火焰是天使之焰。除了砍掉鬼獸的頭之外，唯一能夠有效摧毀鬼獸的武器就是它。另一個殺死鬼獸的方法是摧毀心臟——妳劍身反面的彎鈎就是用來鈎出心臟的。」 　　我仔細端詳著我的劍。劍刃較鈍的那頭呈彎鈎狀，我想像著用它鈎住柔軟的血肉之軀，這殺傷力應該相當大。我緊張地吞嚥，想像著彎鈎要如何鈎毀我碰到的第一隻鬼獸的心臟。 　　「如果鬼獸不是被天使之焰燒死。」威爾繼續說：「它的身體就會變成石頭，不會起火焚燒；銀同樣具有燒傷力，所以我們的劍是銀製的，但它不像天使之焰，具有永久性的效果。」 　　我點點頭。「第二隻鬼獸就是那樣死的。所以你也可以召喚出天使之焰？」 　　「不。只有妳可以，因為妳是沛莉雅朵。」 　　我舉起那兩把劍，一邊想著之前我是怎麼讓它們發亮的。好像只是因為我希望它們發亮，現在我沒有在決鬥也可以做到嗎？我注視著劍刃，思考著。是不是像開關一樣呢？我的腦海中專注地想著一個字。開。剎那間，火焰在劍身燃起，但劍柄和我的手卻安然無恙。我不但不覺得燙，火焰也沒有燃起任何東西。我拿燃著熊熊烈火的劍去觸碰褲管，卻一點都不覺得熱。我又拿劍刃平的那面去碰威爾的手臂，他用奇怪的眼神看著我，卻一點反應也沒有。關。我想，火焰瞬間熄滅。「好酷。」 　　我仔細盯著其中一把劍的劍刃，劍柄上方的銀製劍身上有一串奇怪而美麗的旋狀圖案。「這是什麼？」 　　我抬起頭看著威爾，他也回看著我。 　　「這是以諾文（Enochian）。」他邊解釋邊把目光轉回劍身。「以諾文是最神聖的天使語言。妳曾告訴過我，它是具有魔法的禱文，不過我看不懂這種語言。我們曾試過把這段禱文刻在別的武器上，希望能讓它們產生和妳的卡佩許劍一樣的魔力，但目前為止，妳的劍是唯一能夠發射出天使之焰的武器。」 　　「酷。」我說：「是誰把禱文刻在我劍上的？」 　　他坐在我身旁的地上，背靠著我的車。「是妳。」 　　我驚訝地眨了眨眼，手指撫過那奇怪的文字，粗糙的花紋邊緣輕刮著我的皮膚。我突然覺得感傷，但那感覺好遙遠，就像回憶一場好夢。我看著那兩把劍，似乎回憶起越多。「就像你手臂上的刺青，是我很久以前幫你刺的。」 　　「沒錯。」 　　我用手指撫摸著那螺旋形的刺青圖案，我的觸碰令他的手臂緊繃，他的呼吸也變得更緩慢、更鎮定。「好奇怪喔。」我說：「我真不敢相信這一切不是我自己亂編，我真的記得在你手臂上刺青，因為我希望這能夠保護你。」 　　「這是以諾文的咒語，就跟妳劍上的一樣。」 　　我注意到，他正盯著我游移在他皮膚上的手指，便羞怯地將手抽回。「至少你還活得好好的，這表示咒語一定有效。既然這樣，那我為什麼沒有？」 　　「刺青在人類的皮膚上是無效的。」 　　真可惜。「你是怎麼找到我的？你一直都知道我在哪裡嗎？」 　　「是的。我比任何人更能感覺到妳，我一直都知道妳在哪裡，而我也一直試著不要離妳太遠。我在幾年前找到妳，鬼獸獲知妳的下落則是在不久前。」 　　「牠們在追殺我嗎？」 　　「大部分鬼獸不敢，因為牠們太怕妳。不過有一些鬼獸確實會來追殺妳。妳應該慶幸只有少數幾隻，大部分的鬼獸根本不敢讓妳發現牠們的存在，最弱的那些甚至不認識妳的名號，除非牠們看到妳的劍發出光芒。」 　　「威爾，我不懂。」我說：「我明明就知道自己是什麼時候、在哪個地方出生，我怎麼可能已經那麼老？我還有嬰兒時期的照片可以證明我才十七歲啊！」 　　「每次妳死去，輪迴會讓妳再度重生。」他解釋。「妳的身體和靈魂會以同樣的人類身軀一再重生，而我也會不斷找到妳。通常我會在妳還是小孩的時候找到妳，守護著妳長大。等妳滿十七歲，準備面對真實身分時把妳喚醒。」 　　「你找到我的時候我還是小孩，那你怎麼知道是我？」 　　我瞥見他露出一抹微笑。「我已經認識妳很久很久了，我永遠能認出妳。」 　　我頭往後靠著車身。「這麼說，我不是長生不死？」 　　「嗯，跟我不一樣。」 　　「這表示你永遠不會死？」 　　「我從來沒有死過，但我並不是刀槍不入。我只是不會老。」 　　「你好強壯。」我說：「你一拳就把那隻鬼獸打倒，而且抓著她的脖子、把她整隻舉起來。她和我的車一樣大耶！這世上怎麼可能有人那麼強壯？」 　　威爾的表情變得嚴肅。「妳比我更強壯，伊莉。」 　　我疲憊地搖搖頭。「我不明白這怎麼可能——這一切感覺好不真實。那些鬼獸到底是什麼東西？」 　　「牠們是在這個世界上遊走的妖物。」他的口氣中帶著一抹尖銳，讓我不禁顫抖。「牠們為了人類的肉體和靈魂展開追殺，目的是要為地獄招兵買馬，以迎接路西法和上帝之間的第二戰爭，也就是所謂的啟示錄。鬼獸是長生不死的，而且會以各種不同的形式現身。牠們是最有效率的殺人機器。」 　　「我不明白世上怎麼會有那麼大的怪獸卻沒人知道牠們存在。為什麼我直到昨晚才第一次看見牠們？」 　　「因為鬼獸不喜歡被人看見。」威爾解釋。「牠們大部分時候都待在陰間，躲在那裡不讓人類察覺。不過，厲害的靈媒可以感覺到牠們出現，就像地鐵經過時震動地面的那種隆隆聲響，也可以靠自由意志進出陰間。陰間的生物可以看見人間的人事物，甚至和他們互動，但人間的人無法看穿那道迷霧見到或聽到牠們。鬼獸歷經數千年的訓練，獵殺技巧非常高超。世間曾有少數幾人見過鬼獸，不過機會非常少，而且通常是因為鬼獸太過大意造成。所以，鬼獸刻意被人類看到卻不殺人滅口，這機會真是少之又少，雖然有些鬼獸的確喜歡捉弄人類，每個宗教幾乎都有關於鬼獸的傳說，而所有的傳說都把牠們形容成死神的使者，但鬼獸並不會引導人類走向極樂世界，相反地，人類的肉體會被牠們吃掉，而靈魂會直接被帶往地獄，永世不得超生。」 　　「所以過去從來沒有人研究過牠們，雖然確實曾有人看見過牠們？」我問。「從來沒有嗎？人們相信大腳野人和尼斯湖水怪的存在，而且我一天到晚都在歷史頻道上看到人組隊前往探勘的紀錄片——雖然我並不常看那一臺啦！而且根本沒有證據能顯示大腳野人和尼斯湖水怪真的存在，但鬼獸留下像麥爾先生那樣被毀得亂七八糟的屍體、可是從來沒有人懷疑事有蹊蹺？」 　　「通常人們會把鬼獸的攻擊當成動物或殺人魔犯下的案子。至於大腳野人和尼斯湖水怪，那些根本不存在。」 　　「但鬼獸是真的！為什麼明明有人看過卻沒有拿此大作文章？」 　　威爾深吸一口氣，緩緩地說：「事實上，有很多人都曾經看過鬼獸，但最出名的應該是那些長得像人類的鬼獸，所以披著黑衣、手拿鐮刀的死神才會那麼有名。」 　　我猛然睜大眼。「有長得像人類的鬼獸？」 　　他點點頭，看著地面。「是的，確實有長得像人類的鬼獸，牠們叫做虛象鬼獸（Vir），是最強勢的一種。牠們最自大、最有可能在人類面前現身，其他種類的鬼獸，像是熊鬼獸（Ursid）、狼鬼獸、蝠鬼獸（Nycterid） 等，都曾被人誤認為是別種怪物，因為人類不知道牠們是什麼，就像妳說的大腳野人、巨龍、甚至狼人。剛才跟妳打鬥的那隻鬼獸是狼鬼獸。」 　　「你一直提到陰間。」我說：「那到底是什麼？」 　　「陰間是一個和人類世界並存的空間。」他解釋。「那是鬼神居住之處，但人類的肉眼無法看見，鬼神能夠自由進入這個空間，但大部分的人類無法進入陰間，除非他們是真正的靈媒，或是像妳我這樣的人。昨晚，妳在不知情的情況下進入陰間，所以才看得見那隻追捕妳的鬼獸，但那只是妳的本能反應。」 　　「我是怎麼被創造出來的？」 　　「其實我們並不知道妳的真正的身分。妳的身體是人類的血肉之軀，但妳的特殊能力又是另一回事。有很多關於妳的事，我們也都還不太了解。」 　　「你說的我們指的是你和我嗎？還有其他人知道我的存在嗎？這世界上還有另一個沛莉雅朵嗎？」 　　「不，妳是唯一一個。」 　　「而你是我唯一的守護者。」 　　那隻虛象鬼獸的頭從肩上落地，頓時之間起火焚燒。灰燼飄落在我四周，沾在我頭髮和腿邊的裙襬上。我收起劍，當天使之焰熄滅，街道也再度被黑暗籠罩。威爾剛收拾了另一隻鬼獸，牠的身體變成石頭，然後粉碎，墜落在地。他呼喚著我的名字，我腹部的疼痛令我意識恍惚，鮮血也不停湧上，噎住我的喉嚨。我把手從腹部的傷口移開，檢查剛才那隻鬼獸把我刺傷得有多嚴重。我身上的衣料已經被撕成碎片，眼前更是一片鮮紅，完全看不到皮膚。我緊閉著眼，強忍著另一波襲來的疼痛。我頭暈目眩，步履蹣跚，威爾則再次呼喚了我的名字。 　　他摸著我的肩膀，我咬緊牙根強忍痛楚。我全身每一處都疼痛不已，一陣寒意從腹部的傷口傳遍全身。 　　「妳很厲害。」他倒吸一口氣，溫柔地對我微笑。他脖子上的某道傷口正慢慢在癒合，我伸出手去摸傷口——去摸他，因為我知道那是我最後的一次機會。他彷彿看出了我的心思，臉上的笑容消失了。「怎麼了？」 　　我感覺到體內某個地方爆開，我身體的自動癒合能力已經徒勞無功，我咬著脣，勉強不讓臉上露出痛苦的表情。「我沒事。」 　　威爾的雙眼閃過一道光芒，他用雙手捧著我的臉，撫平我的頭髮，在我身上尋找傷處。他知道了。雖然還沒找到傷口，但他知道。「妳受傷了。在哪裡？讓我幫妳。傷口在哪？」 　　看著他在我面前心碎，淚水也滑落我的面頰。我抽開身，拒絕讓他看到。我不想讓他看見事實。不要再這樣了。因為動作太突然，我痛得叫喊出聲，蜷起身體。當我雙膝著地，威爾大喊著我的名字，撲在我身上，扔下他的劍緊摟著我。鮮紅的血浸溼了我的衣服，在我身邊形成一灘血，地面被染成宛如通往地獄的黑洞。 　　威爾把我緊摟在胸前，溫柔地抱著我。他掀開我那被撕破的馬甲，檢視著我的傷口。我盯著他的臉，看他發覺我傷勢有多嚴重。他緊閉雙眼，抿著上脣，繃緊下顎，深吸一口氣，抬起頭看著我的臉，把我凌亂的髮絲塞到耳後，溫柔地撫摸著我的臉頰。他張開嘴想說些什麼，但又閉上。他不會對我說謊，假裝我一點事也沒有；他從來沒有對我說謊過，他傾身靠向我，將額頭貼著我的額頭，身體因痛苦而顫抖。 　　「威爾。」我喘息。連說話都讓我疼痛不已，我幾乎連看著他的力氣都沒有，但我兩者都要做到，為了他，我必須做到。我端詳著他的臉，那雙綠寶石般的眼睛，嘴脣的線條，我想將他每一個輪廓烙印在我記憶中。「對不起。」 　　他向後退開，搖了搖頭，用大拇指溫柔地輕撫著我的下脣。「不要為任何事道歉，永遠不要。」 　　「我會再回到你身邊。」我承諾。 　　他點點頭，淚水盈滿眼眶。「我知道。我也會等著妳。我會永遠等著妳。」

作者：寇特妮．艾莉森．穆頓(Courtney Allison Moulton) 譯者：蔣慶慧 出版社：高寶 書系：Spell 出版日期：2011-09-28 ISBN：9789861856407 城邦書號：A52A498 規格：平裝 / 單色 / 400頁 / 14.8cm×21cm