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　　「你說已經賣掉了是什麼意思？」喬西的聲音上揚，瞪著當舖老闆。她幾天前才來這裡典當母親的首飾。

　　他平靜地打量著她。「就是賣掉了。有個客人喜歡那組首飾。」

　　喬西痛苦地捏著雙手。「你可以給我那個人的地址嗎？姓名？電話號碼？什麼都好，我要把它買回來。」

　　「是妳選擇要把東西賣掉的，卡莉索小姐。」老闆充滿耐性地說，「我特別跟妳確認過，看妳是不是想要借款，這樣妳還可以把東西拿回去。」

　　「可是借款拿到的錢不夠多，」她爭論道，「我那個時候很需要錢，沒有辦法等。可是現在不一樣了，我現在有錢，而且我必須把我媽的首飾拿回來，那是她唯一留給我的東西，是我外婆傳下來的。噢，天哪，我真不敢相信你這麼快就賣掉了。」

　　老闆帶著同情的眼神看著她，但是什麼也沒說。喬西確定他一定覺得自己在跟個瘋女人交易。

　　「你可不可以給我那個買家的聯絡資料？」她語帶絕望地問。

　　「我想妳很清楚，我不能這麼做。」老闆說。

　　她痛苦地抹了抹臉。如果當時她再多等一天就好了。可是她怎麼可能會預料得到，竟會有人走進藝廊，看上了她的作品，而且是全部的作品，並且用更高的價錢全部買下來？太瘋狂了。雖然她的確非常感激這樣的好運，如果那個好運可以再早幾天，她就不會把媽媽的首飾拿去典當，她現在也不會站在當舖裡，發了瘋似地想把它要回來。

　　「那你能不能至少替我連絡那個人，把我的電話號碼告訴他？你可以請他們打電話給我，告訴他們我會付兩倍的價錢。我必須把它拿回來。」

　　他嘆了口氣，然後拿出紙和筆，伸手越過櫃檯交給她。「我不保證任何事情，不過妳就留下聯絡資訊吧，我會交給他。我通常不做這種事的，東西一旦售出，就不在我的管轄範圍，妳把東西賣給我的時候就等於放棄所有權了。」

　　「我知道，我知道。」喬西說著，匆匆寫下了她的姓名和電話。「我不是說這是你的錯，或是在責怪你。我只責怪自己這麼匆促地行動，但是如果你能打個電話給那個人，讓他們知道我有多麼迫切地想把東西拿回來，我會非常感激你的。」

　　他聳聳肩，看著她把紙條塞回來。「我會試試看。」

　　「謝謝你。」她輕聲說。

　　她心情沉重地轉身走出當舖，其實她應該要感到非常高興，畢竟她的畫作賣出去了，而且是全部賣出！道寧先生還要她再多帶一些過去，不管她想拿什麼去都可以。雖然他沒有透露那個買主的任何資訊，但他說那個買主對她拿去的所有作品都感興趣。

　　這一整天唯一美中不足的事情，就是她媽媽的首飾被賣掉了。她不知道誰買走，也不知道被賣到哪裡去，甚至不知道是否拿得回來。當道寧先生把收入支票給她時，她實在太高興了，上面的數字比她預期的高很多，足夠支付她的房租、買生活用品，撐過好幾個月的生活。她有很多時間把其他作品帶到畫廊去，更重要的是，她有足夠的錢可以把賣掉的首飾買回來，即使她知道這樣可能得花上更多的錢。

　　她到銀行把支票存入戶頭之後，第一件事就是來到當舖。本來她對自己發誓，不管發生什麼事，她絕對不會再讓那些首飾離開她的。

　　可是現在它卻不見了，和媽媽的最後一絲連結也消失了。

　　她離開當舖，走上熙來攘往的街頭，完全不知道接下來該往哪裡去。她轉身往右邊走，卻迎面而來一張熟悉的臉龐。她眨眨眼睛，看著幾天前她在公園裡遇見的那個男人，他就站在她眼前，毫無意外的表情。事實上，他看起來就像是刻意在那裡等她的。這念頭太瘋狂了，但是她看得出，他並不因為這次巧遇而感到訝異。

　　「喬西。」他喃喃地念著。

　　「你……你好。」她結巴地說。

　　「我這裡有樣東西，是屬於妳的。」

　　他遞出了一個打開的盒子，當她看到裡面的東西時，差點喘不過氣來。

　　她疑惑地抬起頭看著他。

　　「你怎麼拿到這個的？我不懂，你怎麼可能拿到這個？你怎麼會知道？」

　　他微笑，但他的眼神卻非常嚴肅，那雙綠色的眼裡一絲笑意也沒有。

　　「妳把它拿到當舖去當掉之後，我就買下來了。既然妳才剛從當舖出來，我想妳應該會想要拿回去。」

　　「對，我當然想拿回來，但是你沒有回答，為什麼它會在你手上？」

　　他揚起一邊眉毛。「我剛剛說過，妳賣掉之後，我買下來的。」

　　她不耐地搖搖頭，這時他的視線落在她的頸子上。空空蕩蕩的頸子。他立即露出充滿興味的眼神。她不自覺地舉起手，觸碰著原本戴著項鍊的地方。

　　他看得出來她已經配戴它有一段時間了，原本戴著項鍊的地方，膚色比旁邊的肌膚淺了一些，形成一條淺色的隱形項鍊。

　　「那無法解釋你為什麼會知道這件事。」她嘶啞地說。

　　「那重要嗎？」

　　「對，很重要！你一直在跟蹤我嗎？」

　　「我親自嗎？沒有。」

　　「那我應該要感覺好過一點嗎？你找其他人來跟蹤我？」她逼問道。「這太……變態了吧！」

　　「妳想要把首飾拿回去嗎？」他直接問。

　　「當然想。」她惱火地說。「你想要多少錢？」

　　「我不要錢。」

　　她退後一步，充滿警覺地往上看著他。他們站在大街上，四周都是人，但如果他是個精神異常的瘋子，想要傷害她的話，四周的人可能也沒什麼用。

　　「那你想要什麼？」

　　「晚餐。今晚。我會帶著這些首飾，妳可以拿回去，我只想要妳陪我一個晚上做為回報。」

　　她搖頭。「不可能，我又不認識你，你也不認識我。」

　　他充滿耐性地微笑。「所以才要一起吃晚餐啊，這樣妳就可以更加認識我，我也可以更加認識妳。」

　　「你顯然已經知道很多我的事情了，」她衝口而出，「包括到哪裡找我，我去過哪裡，還有我做了什麼事情。」

　　「妳為什麼沒有帶項圈？」他問，視線再次回到她頸子上的痕跡。

　　他的眼神令她感覺到自己的脆弱，好像她正一絲不掛地站在他面前一樣。


　　這次她張開手指，掩住頸子，似乎是想要將那裸露的痕跡遮住不讓他看見。

　　「這一點也不關你的事。」她聲音低沉地說。

　　「我倒很想讓它關我的事。」

　　她睜大眼睛。「你還真的以為我會同意跟你一起吃晚餐嗎？你跟蹤我，或你找人跟蹤我，問我這麼私人的問題，而且你根本就是用我媽的首飾在威脅我。」

　　「所以這是屬於妳母親的。」他溫和地說，「對妳來說一定很重要。」

　　她的胸口一陣痛楚，必須屏住呼吸，才能穩住自己。

　　「對，非常重要。」她靜靜地說，「我痛恨自己必須賣掉它，如果我多等一天就好了。我必須將它拿回來，那是她唯一留給我的東西。告訴我你花多少錢買的，我把錢給你，拜託。」

　　「我不要妳的錢，喬西。我要妳的時間。今晚一起吃晚餐，在公共場所，沒有其他附帶條件，妳人來就可以了。」

　　「之後呢？你就會放過我了嗎？」

　　「我不能跟妳保證。」他溫和地說，「我會追求我想要的東西，如果我在努力的過程中，一遇到障礙就放棄的話，現在也就不會這麼成功了，不是嗎？」

　　「你不認識我。」她挫敗地說，「你不會對我有興趣的，怎麼可能會呢？你對我根本一無所知啊！」

　　「那就是為什麼今晚我要和妳共進晚餐。」他充滿耐性地說。

　　但是她看得出來，他正在逐漸失去耐性，雖然他的語氣還很正常，但他的雙眼中透露著不耐煩，很明顯，他是那種獨斷獨行的男人，從他的樣子就能看得出來。但是他為什麼會想要她呢？她有什麼可以給他的？

　　像他這種男人，根本不需要追求任何女人，她們八成都在他家門口排隊，等著他有空時召喚她們。他絕對很有錢，有著GQ 雜誌模特兒那種姣好的外表、優雅的氣質，在在顯示出他的財富和地位，全身散發出一種自信……或者說是狂妄，讓她清楚感覺到，他非常了解自己的優勢，而且一定會得到他想要的。

　　狂妄通常不是個吸引她的特質，但是在他身上，卻感覺非常好，很適合他，適合他的衣著和所有行為舉止。他的眼神之中，有種感覺，令她對這種特質完全改觀，從他們第一次見面時，她就有這種感覺。她的胃激動得不停翻攪，他讓她思考了以前從未思考過的事情，讓她想要那些以前從沒想要過，或從沒發現自己其實想要的東西。

　　她不喜歡他帶來的這種衝擊，徹底顛覆了她小心翼翼維持的生活原則。當然，她並沒有執行得非常完美，她沒有規律的生活，不過她喜歡自己這樣，她對自己的生活方式感到很自在，她知道自己是什麼樣的人，什麼樣的身分。直到遇上他。直到那次在公園裡的碰面，讓她開始質疑起自己的一切。

　　他不是那種會保持沉默的男人，當他靠近的那一刻起，他就徹底顛覆了她的世界，她清楚地知道這一點，他是那種喜歡……甚至需要控制的男人。從他說話的方式、他的一舉一動就能清楚感覺得到。他提起那個項圈的背後意義，他知道那意味著什麼，而他說話的方式，彷彿他對那項圈代表的生活方式有著相當豐富的經驗。

　　但是他和麥克不一樣，完全不同。當他激起了她的興趣，她不禁感到害怕。她很好奇……這點她不會否認，她甚至不會否認他令她質疑自己的一切，以及和麥克的關係。他就是她現在沒有繼續戴著項圈的原因。

　　現在，他就站在她面前，拿著她母親的首飾，要求她用一頓晚餐來交換。可是他的眼神卻透露了更多，如果她真的以為他只要一頓晚餐就滿足，那她也真是夠蠢了。

　　她可不是白癡，她感覺得到兩人之間有股吸引力，那種火花，她知道他也感覺到了。雖然他對於她的一切都有興趣，這點實在令她覺得莫名其妙，但是會維持多久呢？像她這樣的女人，不可能讓像他那樣的男人一直很感興趣的，而她並不想成為他解悶的玩物，一個他想要征服的挑戰。

　　「喬西？」他將她從思緒中喚醒，「晚餐？今晚？」

　　她嘆了口氣，低下視線，痛苦地看著他依然拿在手中的盒子。她想拿回那些首飾，那是她的無價之寶。他不要錢，這點應該要令她鬆口氣才對，她賣畫拿到的那些錢，可以幫助她度過未來好幾個月，支付好一陣子的生活開銷。可是她卻希望他跟她要錢，把首飾還她，然後就走開，消失在她的生活中。眼前的這個男人會撼動一切，這點是無庸置疑的。

　　他只想要一頓晚餐而已。一次簡單的約會。她又不是沒約會過，出去一個晚上，吃點東西，聊聊天，接著她可以就這麼離開，讓他知道她並不想再見到他。

　　「好吧。」她最後終於妥協。「幾點，在哪裡？」

　　「我七點去接妳。」

　　她搖搖頭。「不，我自己赴約，只要告訴我時間地點就好。」

　　他輕笑起來。「這麼難搞。這次我聽妳的，但是我現在就警告妳，這可能是在關於妳的所有事情中，我做的最後一次讓步。」

　　她瞇起眼睛。「跟你一起吃晚餐，可不是我心甘情願想做的事情。」

　　他的嘴角揚起。「我只是先直接告訴妳而已，喬西。」

　　「時間？地點？」她追問。

　　「七點半。」他溫和地回答，「班特利飯店，我會在大廳等妳。」

　　「你會把首飾帶去吧？」

　　他低下視線看著手中的盒子，然後再次看向她，眼中閃爍著趣味。「要不是我無法確定妳會不會放我鴿子，我現在就可以還給妳。我沒有興趣扣押一個對妳而言如此重要的東西，但是它可以確保妳會陪我一起吃晚餐。沒錯，我會帶著，我不會違背我的承諾，喬西。和我一起吃晚餐，妳就能把首飾拿回去。」

　　她呼了口氣，雙肩放鬆地垂下。「那好吧，我們七點半見。」

　　他伸出手觸碰她的臉頰，手指頭輕輕地滑過她的下巴。「很期待見到妳，我們有好多話要聊。」

　　他說完，手繼續往下滑到她喉嚨的凹陷處，原本那個項鍊所在的位置。他想表達的意思再清楚不過了，他想要知道她現在的感情狀況，那個項圈上哪去了，為什麼她不繼續戴著它？

　　她嘆口氣，然後轉身走開。她怎麼能告訴他，他就是她不再戴那條項鍊的原因呢？

作者：瑪亞．班克斯(Maya Banks) 譯者：俞羲 出版社：三采文化 書系：iREAD 出版日期：2013-08-09 ISBN：9789862299555 城邦書號：A2000535 規格：平裝 / 單色 / 360頁 / 14.8cm×21cm